La figura del precursor de los estudios de cultura bereber y amazig, Moloud Mammeri, ha sido el eje de uno de los debates del Salón Internacional del Libro Africano, que se celebra hasta el 26 de septiembre en el municipio tinerfeño de Puerto de la Cruz, y que estuvo protagonizado, entre otros por su discípula, la antropóloga argelina Tassadit Yacine, que explicó que Mammeri había entendido la historia de la cultura bereber en "un África abierta y diversa".

Junto a Tassadit Yacine han participado en esta mesa el escritor argelino Boualem Sansal, el autor marroquí Ammi Kebir; Maria Angels Roque, directora de la revista Quaderns de la Mediterrània y el editor tinerfeño Cándido Hernández, quien conoció a Mammeri durante una visita que hizo a Tenerife en 1985, interesado en entrar en contacto con la cultura bereber de las Islas, según ha explicado en un comunicado la organización del SILA.

Yacine ha afirmado que Mammeri fue "peligroso" para el régimen argelino porque "siendo un hombre de cultura que nunca hizo política de manera directa, movió y propició el interés por una cultura silenciada", la bereber, que descubrió, "primero en Marruecos" y más tarde a través del clasicismo francés. "Mammeri estudia latín y griego y descubre la civilización egipcia, griega y latina, pero no encuentra referencias sobre la bereber", ha declarado.

Su labor de descubrimiento quedaría reflejada en cuatro obras que narran los hitos de la historia bereber y, aunque logró el reconocimiento como novelista, "siempre se sintió discriminado porque no actuaba en la línea oficial del régimen".

El novelista Boualem Sansal, ofreció una radiografía de Argelia con "una población dividida entre arabófonos, francófonos y berebófonos que hasta ahora ha coexistido de manera pacífica". Sansal cree que esa división es de difícil solución y que no podrá resolverse "sin desgarro". "Por este camino de las tres lenguas, acabaremos sufriendo una guerra civil lingüística", ha añadido.

Sansal afirmó que Mammeri surgió en un momento en que "había que luchar contra el colonialismo para recuperar la libertad", y lo hizo con una reinvención del carácter bereber en lo que denominó "una lucha sin odio".

Ammi Kebir conoció a Mammeri siendo un joven periodista y quedó "seducido por su discurso". Ese encuentro lo animó a estudiar en profundidad la cultura bereber, su historia y su legado. "Mammeri me reconfortó en mi búsqueda de la identidad, y si bien no encontré respuestas a mis preguntas, si hallé la posibilidad de plantear preguntas acerca de nuestro pasado". Como resultado, dijo, "hoy reconocemos a San Agustín y a Apuleyo como uno de los nuestros", a pesar de los intentos que hizo Occidente por ocultar sus orígenes bereberes.