Los 24 Parques Naturales andaluces, entre los que se incluyen los espacios naturales de Doñana y Sierra Nevada, ambos catalogados asimismo como Parques Nacionales, han atraído en 2009 a 1.593.451 personas —registradas en sus centros de visitantes—, 62.853 menos que en 2008, lo que representa un descenso inferior al 5 por ciento, según un estudio de Eroski Consumer.

Según se ha indicado en nota de prensa, el autor de este estudio —realizado para actualizar y completar la Guía de Parques Naturales, Parques Nacionales y Reservas de la Biosfera, que se encuentra disponible en Internet— ha constatado que a pesar de esta caída, generalizada en el conjunto de España, Andalucía sigue ocupando el segundo puesto en afluencia a estos espacios naturales, sólo por detrás de Cataluña, con 5.558.463 visitantes.

Además, se observa que 12 de los 24 Parques Naturales andaluces descienden en número de visitantes respecto a 2008, cantidad que se amplía a 14 si se añaden Doñana y Sierra Nevada, que también perdieron visitantes —Doñana sufre uno de los descensos más acusados, un 17 por ciento, de 350.005 a 288.897; y un 1,6 por ciento menos en Sierra Nevada, de 684.573 a 673.302—.

En cualquier caso, apunta dicho estudio, "estos dos espacios acumularon el 60 por ciento de las visitas a los Parques andaluces", mientras que en el otro extremo, 14 de los 24 Parques registraron menos de 15.000 visitas en 2009.

"primacía" de andalucía en superficie

De los 135 Parques Naturales, 24 se encuentran en Andalucía, seguida por Valencia con 22, Cataluña con 12, y Canarias y Castilla y León, que cuenta con once. Pero la "primacía" de Andalucía se incrementa si se tiene en cuenta la superficie total protegida como Parque Natural, ya que casi la mitad de los más de tres millones de hectáreas catalogadas con esta figura de protección en España se encuentra en Andalucía —1.419.144—, indica el estudio.

Además, es la segunda en la lista de comunidades con mayor proporción de su superficie declarada como Parque Natural —el 16,26 por ciento— por detrás de Asturias, que es la primera, con el 17,78 por ciento de superficie protegida. Andalucía también ocupa un lugar de "privilegio" en Reservas de la Biosfera, con nueve de ellas, lo que la convierte en la comunidad con más espacios protegidos con esta figura de la Unesco, por delante de Castilla y León —ocho—, Asturias —seis—, Canarias y Galicia —cinco— y Madrid —dos—.

Asimismo, en el apartado de equipamientos, el 83,3 por ciento de los Parques dispone de un centro de interpretación, un servicio relevante para la atención a los visitantes y la divulgación de la riqueza y valor de estos espacios naturales. La accesibilidad de los Parques andaluces es buena, de manera que el 83,3 por ciento dispone, al menos, de una parte de su superficie habilitada para que puedan transitar personas con discapacidad o con coches de niños y su centro de interpretación, si es que cuenta con él, está habilitado.

Conclusiones del estudio

El 30 por ciento de los 135 Parques Naturales españoles y el 57 por ciento de los 14 Parques Nacionales perdieron visitantes en 2009 respecto al año anterior. Pese a ello, más de 20 millones de personas —20.316.039— recorrieron estos espacios naturales protegidos.

Así, un total de 10,3 millones lo hicieron en los Parques Naturales —un 3,64 por ciento menos que en 2008— y 9,9 millones —un 1,69 por ciento menos que en 2008— en los Parques Nacionales. De manera que de los 135 Parques Naturales, 58 suben el número de visitantes con respecto a 2008, pero "no son capaces de cambiar la caída general", siete se mantienen, y 41 bajan —el resto, 29 parques, no dispone de datos para comparar—.

En cuanto a los Parques Nacionales, "la afluencia ha disminuido en ocho de los 14 Parques. Otra de las principales conclusiones es que "todavía queda trabajo para conseguir que todos los Parques Naturales dispongan de centros de interpretación". Asimismo, la accesibilidad también "puede mejorar sensiblemente en estos espacios destinados a la protección y a la promoción de la naturaleza".