Alumnos de la Universidad de Alicante van a participar el día 23 de marzo en un ejercicio para calcular el diámetro de la Tierra mediante un sistema similar al utilizado por los antiguos griegos, para el que realizarán sus mediciones en el campus, según informó hoy en un comunicado la institución académica.

En esta actividad, desarrollada por el departamento Expresión Gráfica y Cartografía en colaboración con la asociación Astroingeo-Ciudad de las Estrellas, participarán estudiantes de diferentes titulaciones previa inscripción, y alumnos de la Universidad Permanente de la UA.

El procedimiento, de gran sencillez, se basa en medir la sombra de un objeto vertical —un gnomon— en proporción a su altura. La comparación de los resultados con los obtenidos a la misma hora en otras poblaciones permite deducir el ángulo que forma el radio de la Tierra, en los diferentes puntos geográficos y de ahí determinar su dimensión.

La actividad se desarrollará simultáneamente en varios lugares de la geografía española, incluida Torrevieja, según las mismas fuentes. Se recogerán las medidas de todos los participantes y en un cálculo de ajuste estadístico se obtendrá un único valor de la circunferencia y del radio de la Tierra

La historia considera al griego Erastótenes el inventor de este método que él aplicó hace 2.300 años, el día del solsticio de verano, en las ciudades de Alejandría y Siena —hoy Asuán, en el trópico— , situadas aproximadamente con la misma longitud, es decir, con la misma distancia medida en grados a un meridiano terrestre.

El profesor Enrique Aparicio, organizador en la UA de esta actividad, —que gracias a la informática y herramientas de Internet que permiten conocer la latitud y la longitud de cualquier punto— es posible realizar la medición prescindiendo de cotejarla con las que se realicen en otros sitios.

Este profesor ha desarrollado un programa basado en hojas de calculo que permite realizar el medición individualmente, de modo que "cualquiera puede hacer la medición en su casa con un barredor o un rotulador puesto de pie", indicó.