En sus páginas, Cohen relata la adolescencia y la juventud de Lawrence Breavman, hijo único de una vieja familia judía de Montreal. El protagonista atraviesa esa época de formación siempre un poco a destiempo, ligeramente desenfocado, acumulando sabiduría y desamparo.

Su padre ha muerto y él no termina de entender bien cómo ni por qué; los juegos adultos del amor y la guerra, con sus infinitas posibilidades de fantasía y crueldad, lo excitan y lo turban; experimenta secretamente con el hipnotismo. Durante las noches de aventura en el riesgo con Krantz, su camarada y confidente.

Su vida cambia en la universidad, pero la intensidad con que vive no disminuye ni un instante. La ansiedad y el deseo tampoco, como se hace evidente cuando huye a Nueva York. Y en rigor podría decirse que su vida comienza allí, cuando conoce a Shell, una muchacha que le hace descubrir el amor y sus exigencias, los trabajos que la felicidad exige.

Leonard Cohen nació en Montreal en 1934. Poeta, novelista y músico internacionalmente reconocido, ha publicado doce libros, entre ellos dos novelas, El juego favorito y Los hermanos vencidos, que fue finalista del Canada Reads 2005 de Radio CBC. Sus títulos más recientes son los dos volúmenes de poesía Stranger Music y Book of Longing. Ha grabado diecisiete álbumes y muchos discos de homenaje, en diversas lenguas.