No se sabe ni cómo, ni cuándo, ni falta de cuánto, pero es posible que los vecinos de Barakaldo vivan en directo la cuenta atrás del muncipio para regresar a los 100.000 habitantes.

El Ayuntamiento de la localidad fabril planea colocar un marcador o pantalla gigante en la Herriko Plaza, junto al mismo edificio consistorial. El consistorio anhela llegar a esa cifra por todo lo que supondría para el pueblo, principalmente en cuestión económica al pasar de ser considerado como un municipio grande, pasaría a ser una ciudad, con las subvenciones gubernamentales que eso supone.

Y poco le falta al gobierno municipal para cumplir su sueño, ya que el censo actual se sitúa en unos 99.400 habitantes. Es decir, menos de 600 para llegar a la mítica cifra. No sería la primera vez, llegado el caso, que Barakaldo tiene tantos habitantes.

De hecho, hace tan sólo 13 años, en 1996, el número de habitantes era de 100.474.

Incluso, a principios de los 80, se llegó a los 117.422 vecinos, antes de la independencia de Alonsotegi. No obstante, el cierre de Altos Hornos provocó que muchos ciudadanos que habían llegado al municipio para trabajar en la fábrica, se marcharan de nuevo a sus pueblos y ciudades natales.

Eso, unido al descenso de la natalidad, dejó la cifra en unos 94.400 a principios de este siglo.

Subidón en este siglo

Sin embargo, a partir de ahí la natalidad se ha incrementado a una media de 764 nacimientos anuales a partir de 2002. Así, en este siglo, la población ha aumentado en el municipio un 5,2%. Lo que hace pensar que en poco tiempo, incluso a lo largo de este año, se puede regresar a las seis cifras anheladas por el Ayuntamiento.

Al aumento de la natalidad de los últimos años se le ha unido la llegada constante de nuevos inmigrantes extranjeros, que en la actualidad son aproximadamente un 3,1% de la población.

Asimismo, la construcción de numerosas promociones inmobiliarias, como, por ejemplo, las torres del Megapark o el grupo Loizaga en Retuerto, ha permitido elevar notablemente el número de hogares.

EL MUNICIPIO MÁS POBLADO

Barakaldo es, después, de las tres capitales vascas, el municipio más poblado de Euskadi. Con sus 99.400 habitantes, supera en unos 18.000 a el segundo clasificado, Getxo, que cuenta con unos 81.000.

En tercer lugar se encuentra el guipuzcoano Irún, con 60.000. Bilbao es la ciudad con más habitantes, 354.000, seguido de Vitoria (229.600) y San Sebastián (180.600).

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