El Rey es el primer Jefe de Estado que recibe Benedicto XVI después del presidente de la República de Italia.

El encuentro se produjo cuatro meses después de iniciar su pontificado. Los Reyes visitaron a Benedicto XVI entre fuertes medidas de seguridad en un palacio que ha sido la residencia papal desde que Clemente VIII eligiera

Castel Gandolfo para vivir.

Una gran expectación rodeó la visita de los Reyes a esta población italiana de unos 8.000 habitantes.

Antes de regresar a España, a las 12.20 horas (10.20 GMT), los Reyes hablaron con los periodistas y les dijeron que su encuentro con Benedicto XVI había sido muy cordial.

El encuentro que los Reyes y el Papa celebraron en solitario en la biblioteca papal

duró poco más de media hora y su conversación transcurrió en todo momento en italiano, si bien la Reina intercambio con Benedicto XVI unas breves palabras en alemán.

El Papa Benedicto XVI no descarta viajar a España y asistir el próximo verano al Encuentro Internacional de la Familia que se celebrará en Valencia, según señaló el Rey Juan Carlos al término de la audiencia que, acompañado por la Reina Sofía, le concedió el Santo Padre en su residencia veraniega de Castel Gandolfo.

Los Reyes transmitieron al Pontífice la invitación a España del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y del presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps,

para que asista a la cita en Valencia el próximo agosto, y Benedicto XVI no se mostró contrario a asistir, si bien no confirmó que vaya a hacerlo.