La sustancia química común en los hogares que puede causar problemas a los gatos

Uno de los problemas de salud que más afecta a los gatos mayores es la tiroides hiperactiva. Estudios ha revelado que las sustancias químicas que alteran las hormonas en el ambiente pueden ser un importante factor en el desarrollo de esta enfermedad.

La revista Enviromental Science & Technology publicaba un estudio en el que 78 gatos de 7 años de edad o más fueron analizados. La mitad de ellos sufrían hipertiroidismo. Se pusieron collares de silicona a los gatos durante una semana. Estos collares podían recolectar muestras químicas diminutas cuando los gatos se tumbaban en sus casas. En concreto, los collares estaban diseñados para detectar ésteres organofosforados (OPE), incluido el tris (1,3-dicloroisopropil) fosfato (TDCIPP), de los que se sospecha son disruptores hormonales y se usan como retardantes de llamas en los hogares. En la década de 2000, las OPE comenzaron a sustituir una clase más antigua de retardantes de llama llamados éteres de difenilo polibromados (PBDE).

Una vez acabado el experimento, los investigadores hallaron que los gatos con hipertiroidismo estaban expuestos a niveles más altos de TDCIPP. Los gatos sin hipertiroidismo, pero con niveles más altos de una hormona relacionada con la enfermedad estaba expuestos a más TDCIPP que gatos con niveles hormonales normales. Curiosamente, los gatos en hogares donde se usaban ambientadores o que frecuentaban muebles tapizados estaban más expuestos al TDCIPP.

El hipertidoidismo felino era muy raro antes de los 70, que fue cuando los PBDE empezaron a usarse ampliamente en productos de consumo. En 2004 empezaron a retirarse del mercado, aunque aún se pueden encontrar en casas antiguas. Pese a ello, las tasas de hipertiroidismo siguen siendo altas, pero puede ser porque los diagnósticos son mejores o porque los gatos son más longevos.

Se cree que el hipertiroidismo felino afecta al 10% de los gatos mayores y causa pérdida de peso, vómitos y diarrea. Lo preocupante es que los gatos no son el único animal que puede desarrollar hipertiroidismo: el otro es el ser humano. Si nuestros gatos enferman por estos químicos, es probable que nosotros también.