Aunque la NASA no había determinado aún ayer las causas de este fallo, la cuenta atrás «marcha según lo programado», dijo Pete Nickolenko, director de pruebas de la NASA. La misión de doce días del Discovery, que avituallará a la Estación Espacial Internacional, supone la reanudación de los viajes de transbordadores de la NASA, suspendidos hace dos años, tras la tragedia del Columbia. El plazo para realizar el lanzamiento concluye el domingo. Si la NASA no lo  consigue para entonces, la misión que encabeza la comandante Eileen Colllins tendrá que postergarse hasta septiembre.

Bajo la presión de los fracasos

Desde 1999 a 2004, la NASA ha invertido 588 millones de dólares en misiones fracasadas.

Transbordadores: En febrero de 2003 el Columbia se desintegró antes de aterrizar. Murieron sus 7 tripulantes. En enero de 1986, el Challenger estalló después de su lanzamiento. Murieron también sus 7 tripulantes. En enero de 1967, un incendio durante el lanzamiento del Apolo I mató a los 3 tripulantes.

Exploración de Marte: Entre 1999 y 2000 se perdieron la Polar Lander y la Orbiter.