"A unos 700 metros de profundidad se oyen voces. Los efectivos de salvamento ya se encuentran a 625 metros de profundidad, pero no pueden continuar, ya que el camino está bloqueado", aseguró Turchínov, citado por la televisión ucraniana.

El funcionario aseguró que a los equipos de rescate les queda poco tiempo para salvar a los mineros, ya que en cuestión de horas las galerías se inundarán. Para ello, añadió, deberán instalar sin dilación una bomba de agua para drenar las galerías.

La explosión

La explosión de metano ocurrió en torno a las 05.00 hora local (02.00 GMT) a una profundidad de casi mil metros en la mina Karl Marx de la ciudad de Yenakievo, según las agencias ucranianas.

En las inmediaciones de la explotación minera se han congregado los familiares de los trabajadores desaparecidos.

Las minas ucranianas, en especial las explotaciones de la cuenca hullera de la región de Donetsk, figuran entre las más peligrosas del mundo, pues cada año en sus pozos se producen decenas de accidentes que causan centenares de muertos.