«Es lo malo de sacarme fotos en el Puente Colgante, que sólo se ve el pueblo de enfrente», bromea Mikel Torres. Es afable, saluda al jardinero cuando pasa por el paseo de La Canilla y está muy ilusionado. Lo demuestra en su sonrisa, y en el clip que apretuja mientras responde a esta entrevista. Mikel Torres es el nuevo alcalde de Portugalete. Es del PSE-EE.

Cuando le dijeron que sería alcalde, usted dijo: «Bien, ahora podré hacer...»

Tenía ideas en la cabeza, y me ilusionó por fin poder desarrollarlas. Dos prioridades: el polideportivo de Repelega, que empezará a construirse en un año, y el Parque de Azeta. Tendrá 40.000 m2 y será de los más bonitos de Vizcaya.

En 1987 había 58.000 habitantes. Hoy, unos 49.000. ¿Viven así más anchos?

Aquí vivía mucha gente, era uno de las ciudades más densas de Europa. Ahora somos menos, y puede ser positivo.

Piense en un joven que vive en Portugalete en casa de sus padres: ¿puede emanciparse?

Hombre, él solo, ni aquí ni en ningún sitio. Pero en pareja, sí. Se van a construir 700 VPO y otras muchas libres.

Porque Portugalete sigue siendo la niña bonita de la margen izquierda, ¿o no?

Sí, sí. Me gustaría que Portugalete fuera el corazón y la sonrisa de la margen izquierda. Corazón por su gente. Y sonrisa por lo bonita. La única de la zona con casco antiguo.

Tiene a los comerciantes preocupados. El metro, el nuevo centro comercial de Ballonti... ¿Qué les dice?

Pido tranquilidad. Para mí el comercio es lo primero. La gente que compraba aquí seguirá haciéndolo. Ballonti es una opción de fin de semana de ocio y consumo. De lunes a viernes, aquí nos vemos.

Aparcar en Portu: ¿Misión imposible?

Ja, ja. Se puede encontrar aparcamiento en 5 minutos, pagando en el parking subterráneo del centro. Y estamos construyendo dos nuevos: Zubialde y Buenavista. Hay 21.000 coches en 3 kilómetros cuadrados.

La vida nocturna de Portu ha perdido gas. ¿Se alegra?

Hace unos años era un potente foco de atracción. Pero hoy, los hosteleros califican la vida nocturna de Portugalete como una de las más sanas de Vizcaya. Hemos regulado horarios, el sonido y ya no se puede beber en la calle. Ahora, hay una clientela de más edad, de 25 a 35 años.

¿Y los chavalillos?

Tienen sus lonjas. Treinta en toda la ciudad. Somos el primer municipio en regularlas, y lo hemos hecho apalabrándolo con las cuadrillas.

CASI PERSONAL

¿Qué le gusta hacer en Portugalete?

Salir con mis amigos, tomar una cerveza, jugar al fútbol con la cuadrilla...

¿Una virtud suya?

Soy muy dialogante.

¿Defecto?

Cabezota.

¿Qué odia más?

¡Uf! La mentira; no la puedo aguantar.

¿Qué ama?

La amistad.

¿A dónde irá de vacaciones?

Me he quedado sin vacaciones en verano (ríe).

¿Tiene miedo a ETA?

Miedo, ninguno. Si no, te ganan la batalla.

BIO

Nació en Portugalete, donde vive con su pareja. Tiene 37 años. Desde 1995 ha sido concejal. Doctorado en Economía por la UPV, institución donde ha ejercido como profesor. También ha trabajado como economista en una empresa de Barakaldo.

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