El presidente de EE UU, Donald Trump, ha anunciado este miércoles la imposición de sanciones a los sectores del hierro, acero, aluminio y cobre de Irán, que según la Casa Blanca representan el 10% de las exportaciones iraníes, en plena escalada de tensiones entre Washington y Teherán.

"Hoy he firmado una orden ejecutiva para imponer sanciones a los sectores del hierro, acero, aluminio y cobre de Irán, que son las mayores fuentes de ingresos derivados de las exportaciones después de los productos relacionados con el petróleo", dijo Trump en un comunicado.

"La medida de hoy ataca a los ingresos de Irán mediante la exportación de metales industriales -que son el 10 % de su economía exportadora- y avisa a otros países de que ya no toleraremos que permitan la entrada en sus puertos de acero y otros metales iraníes", explicó el mandatario estadounidense.

Trump, que se mostró dispuesto a reunirse con las autoridades iraníes, opinó en su decreto que Teherán podría usar los beneficios de la venta de metales "para proporcionar fondos y apoyo a la proliferación de armas de destrucción masiva, grupos y redes terroristas, campañas de agresión regional y expansión militar". También recordó que EE.UU. está decidido a "cortar todas las vías" que puedan permitir a Irán obtener "un arma nuclear o misiles balísticos intercontinentales".

El anuncio se produce después de que Tim Morrison, director para Armas de Destrucción Masiva en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, advirtiera horas antes de que las sanciones llegarían "muy pronto" e instara a Europa a no ceder al "chantaje" iraní.

"Este es un intento de chantaje bastante flagrante", dijo durante una conferencia organizada por la Fundación para la Defensa de las Democracias.

Morrison se refería al anuncio de Irán de que retomará el enriquecimiento de uranio a niveles mayores y completará un reactor de agua pesada si los cinco países firmantes del pacto nuclear de 2015 no eliminan en 60 días las actuales restricciones a las exportaciones de petróleo iraní y a su sistema bancario.

"Europa debería resistirse a esto y presionar a Irán para que vuelva a la mesa negociadora con el fin de llegar a un acuerdo" nuevo, opinó Morrison. El propio Donald Trump firmó hace un año la retirada de EE UU del acuerdo nuclear con Irán.

El alto funcionario de la Casa Blanca instó a retomar la política de mano dura contra Teherán debido a la decisión iraní de suspender la aplicación de algunos de sus compromisos bajo el acuerdo nuclear de 2015, que aún compromete a otros cinco países.

"Ahora es el momento de que la comunidad de naciones condene rotundamente la mala conducta nuclear de Irán y aumente la presión al régimen para que cumplan con las demandas de EE UU", subrayó Morrison. "Esperen nuevas sanciones (estadounidenses a Irán) pronto. Muy pronto", agregó.

El funcionario advirtió de que Estados Unidos "actuará rápidamente ante cualquier intento de socavar" la presión impuesta por sus sanciones a Irán, y alertó en particular a las empresas europeas de que no usen el llamado vehículo de propósito especial (SPV, en inglés) para facilitar los pagos a Irán y esquivar las restricciones de EE.UU.

"Si eres un banco, un inversor, un asegurador u otro negocio en Europa, debes saber que recurrir al vehículo de propósito especial es una decisión empresarial muy mala", enfatizó Morrison.

Sus declaraciones fueron más duras que las que hizo desde Londres el secretario de Estado de EE UU, Mike Pompeo, quien tachó de "ambiguo" el anuncio de Irán y dijo que Washington "tendrá que esperar y ver las acciones de Irán antes de decidir una respuesta".

La tensión entre EE.UU. e Irán ha aumentado desde abril, cuando el Gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, decidió no renovar las exenciones a la compra de crudo iraní otorgadas a ocho países.

Este domingo, la Casa Blanca anunció que desplegaría en Oriente Medio un portaaviones con su equipo de combate y un grupo especial de cazabombarderos, debido a lo que el Pentágono describió como "indicaciones" de que Irán planeaba "operaciones ofensivas contra fuerzas e intereses estadounidenses en la región".

Pompeo hizo este martes una visita sorpresa a Irak para abordar la tensión con Teherán con las autoridades de ese país, que acoge a algunas tropas estadounidenses. Preguntada por si Estados Unidos se acerca a una guerra con Irán, la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, apuntó que "espera" que no sea así. Pero el presidente se va a mantener firme en su posición. No creo que nadie esté buscando una guerra con nadie", añadió.