El escritor granadino Francisco Ayala cumplirá 102 años el mes que viene. Hasta 116 velas apagó el pasado 4 de enero María Díaz , la anciana que ha sobrevivido a tres siglos de historia en el asentamiento chabolista del Vacie, en Sevilla. Y es que, si antes las personas que llegaban a ancianas se contaban con los dedos de la mano, cada vez hay más octogenarios, nonagenarios y centenarios.

De hecho, en Andalucía casi un millar de personas (943) tienen 100 o más años. En toda España suman 5.660. Lo curioso es que «uno de cada cinco de estos andaluces centenarios, es decir el 20%, viven solos. No sólo vivimos más y mejor, sino que con más autonomía», explica el sociólogo granadino Juan López Doblas.

Según datos del INE , en 1986 fallecieron 109 mayores de 100 años en Andalucía y 275 en 2006, lo que supone que en los últimos 10 años esta cifra casi se ha duplicado.

Ellas siguen siendo más longevas que ellos porque «son más fuertes biológicamente»

Por sexos, ellas siguen siendo más longevas que ellos porque «son más fuertes biológicamente», explica el geriatra sevillano Carlos Martínez Manzanares.

La mejora de las medidas higiénico-sanitarias, la dieta y el descenso de la mortalidad infantil (ahora fallecen 4 bebés de cada 1.000) han influido para que ahora se viva más, dice José Ángel Fernández-Treguerres, catedrático de Fisiología y Endocrinología de la Complutense.

La esperanza de vida es de 83,8 años para las españolas, las más longevas de Europa y 77,2 para ellos. En 2050 se prevé que España sea uno de los países con la población más envejecida del mundo.

Con estas cifras, los expertos consideran prioritarios dos asuntos: que se pongan en marcha unidades antienvejecimiento que retrasen el deterioro que sufren las funciones fisiológicas a esta edad; y que haya asistencia geriátrica. En el SAS sólo hay 6 geriatras. «Harían falta entre 60 y 70», dice el doctor Martínez.

El ejercicio, la alimentación rica en frutas y verduras son básicos para ver crecer a los hijos de los nietos. Y si no que se lo pregunten a Miguel Barrio, de 92 años, que tiene 5 nietos y 10 biznietos.