Más de un centenar de empresarios portugueses y andaluces se ha dado cita en la sede del Consulado de Portugal en la capital hispalense para secundar esta convocatoria anual, en la que Rodríguez Villalobos ha estado acompañado por el cónsul general de Portugal en Sevilla, Joao Queirós; la consejera delegada de Extenda, Vanessa Bernad, y el presidente de AJE-Sevilla, Rafael Vivas, tal como ha señalado la Diputación en una nota de prensa.

Desde sus inicios en 2012, cerca de un millar de empresas de ambos países ha participado hasta la fecha en estos encuentros que tienen como objetivo propiciar la relación entre empresarios próximos geográficamente con el fin de fomentar la colaboración entre ellos, aumentar la eficiencia y la competitividad de las pymes de Andalucía y el país luso mediante la consecución de contactos comerciales y su apertura al mercado internacional, así como fortalecer el tejido empresarial andaluz y portugués, apoyando su visualización fuera de sus ámbitos nacionales, regionales y locales.

"La proximidad geográfica, histórica, cultural y afectiva entre Portugal y Andalucía, y con la provincia de Sevilla en particular, además de un hecho incuestionable, constituye un valioso patrimonio que hemos de seguir compartiendo", subraya Rodríguez Villalobos, quien ha ofrecido una serie de datos para avalar la buena relación comercial existente entre esta región y el país luso.

Así, indica que Portugal se encuentra entre los primeros países que más han invertido en Andalucía en la última década, manteniéndose como quinto mercado de las exportaciones andaluzas, con casi 1.500 millones de euros, en los ocho primeros meses de este año, y una subida del 3,6 por ciento. Además, es el cuarto destino de las exportaciones sevillanas en el periodo citado, con un total de 364 millones de euros.

Villalobos ha hecho referencia también a otras iniciativas en común, como el proyecto 'Espoban', cofinanciado con fondos Feder, en el que la Diputación de Sevilla participa junto a otros socios andaluces y del sur portugués, con el fin de establecer nuevas vías de financiación a través de una red que pone en contacto a emprendedores y pymes con inversores privados. "Somos dos países y dos regiones, si nos centramos en el sur, que tenemos mucho en común y para los cuales la cooperación transfronteriza supone una pieza clave en aras de nuestro desarrollo económico", señala.

A su juicio, "todo aquello que se comparte y que juega a nuestro favor, geográfica y culturalmente, ha de ser un instrumento de fortaleza para crecer en la colaboración mutua, así como para reforzar, en este caso, los tejidos empresariales andaluz y portugués".

A lo largo de la jornada, los asistentes han podido conocer estrategias de internacionalización y otras relacionadas con los mercados exteriores de Sevilla y Portugal de la mano de destacados expertos, al tiempo que han participado en mesas de encuentros empresariales y de negocios, también denominados networking, "un formato que se ha revelado muy eficaz para ofrecer y encontrar servicios o productos, proveedores e, incluso, inversiones para proyectos".