El Gobierno de Aragón quiso agradecer el trabajo de López y le concedió el Premio Aragón 2017, ya entonces se destacaba "su vocación de servicio público en diferentes ámbitos, su carácter conciliador, y su reconocido compromiso con la educación, la investigación y la gestión como representante de la universidad dentro y fuera de nuestra comunidad autónoma".

Manuel López, doctor en Farmacia y catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, fue rector de la Universidad de Zaragoza entre 2008 y 2016, y además presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) entre 2013 y 2015.

El pasado 23 de abril, en la recepción del Premio Aragón, Manuel López, volvió a defender la importancia de la educación como "un aspecto esencial del ser humano".