Las carreteras españolas han dejado más de 700.000 personas heridas de distinta consideración en los últimos cinco años en accidentes de tráfico, que se han convertido en este periodo en una de las principales causas de mortalidad en nuestro país y la primera entre quienes aún no han cumplido los 35 años.

En concreto, entre el 1 de enero de 2002 y el 31 de diciembre de 2006, 712.194 personas han resultado heridas en los 483.413 siniestros que se han registrado durante ese periodo en las carreteras españolas, según los datos de la Dirección General de Tráfico (DGT).

Cambio de sistema

Sólo el año pasado fueron 143.450 las personas que sufrieron heridas en los 99.797 siniestros de tráfico con víctimas que tuvieron lugar. En 2005, los heridos en carretera en España fueron al menos 132.809 en 91.187 accidentes, 10.641 menos que en 2006, aunque esa diferencia es atribuible en parte al cambio que se produjo a mediados del año pasado en el sistema para registrar los datos de los siniestros.

Desde entonces se utiliza un método informatizado, más fiable, que permite a la Guardia Civil y a la Policía local suministrar información al Observatorio de Seguridad Vial, organismo de la DGT que analiza los datos y estadísticas relacionadas con la seguridad vial e investiga los factores y causas de la siniestralidad.

Coste económico

Los 94.009 accidentes que se registraron en 2004 causaron 138.383 heridos, frente a los 99.987 que se produjeron en 2003, en los que se vieron afectadas 150.635 personas con lesiones de diversa gravedad. El trágico balance que arrojan las carreteras cada año ha provocado que los accidentes de tráfico, que suponen la ocupación del 15% de las camas hospitalarias y tienen un coste de 15 millones de euros, se hayan convertido en la primera causa de discapacidad en España.

Más del 70% de los traumatismos craneoencefálicos tienen también origen en los accidentes de tráfico mientras que las patologías causadas en la columna vertebral por estos siniestros figuran entre las que más atención merecen por parte de los especialistas sanitarios.

Causante de 600 lesiones medulares

Según la directora de la Asociación para el Estudio de la lesión Medular Espinal (Aesleme), Mar Cogollos, los accidentes de tráfico causan al año unas 600 lesiones medulares graves en España, donde el grupo de población de entre 15 y 34 años sigue siendo el más vulnerable en la carretera.

Este tipo de lesiones, que obliga a quienes la sufren a vivir en silla de ruedas, acarrea también cambios en las costumbres familiares, porque tras el accidente la vida gira en torno a ellos. En el Hospital de Parapléjicos de Toledo, un centro de referencia nacional en el tratamiento de estas minusvalías, más del 50% de los lesionados medulares lo son a causa de un accidente de tráfico.

Reducen la esperanza de vida

La gravedad del problema ha sido destacada incluso en la Memoria de la Fiscalía General del Estado correspondiente a 2006, que señala que los accidentes de tráfico constituyen la primera causa de mortalidad europea por debajo de los 40 años y reducen más la esperanza de vida que las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

El coste económico que para España supone la siniestralidad vial, según la citada Memoria, representa el uno por ciento del Producto Interior Bruto. En los últimos veinte años, según ha señalado esta semana Rafael Muriel, jefe del Servicio de Patología de Participación Ciudadana de la Dirección General de Salud Pública, los accidentes de tráfico han causado 800.000 heridos graves y 118.000 muertos en España.