Un muerto, accidentes de tráfico, escuelas cerradas, retrasos en el transporte público, vuelos cancelados y calles abarrotadas de nieve fue el panorama que enfrentaron este jueves Nueva York y otras ciudades como consecuencia del temporal que afecta a la costa este de Estados Unidos.

La primera víctima conocida de la nevada fue un portero, identificado como Miguel Ángel González, que mientras limpiaba nieve del acceso a un edificio en Nueva York resbaló y cayó de espaldas. González, que residía en el vecino estado de Connecticut, murió a causa de las heridas.

Los residentes de la Gran Manzana pasaron de un día con temperaturas primaverales, de unos 16 grados centígrados, que muchos aprovecharon este miércoles para vestir ropas ligeras, a amanecer este jueves con las calles blancas, cubiertas de nieve y con la ciudad operando bajo el "código azul" que activa los servicios de emergencia de las agencias públicas.

El fuerte temporal llevó a cancelar miles de vuelos en Nueva York y otras ciudades, donde el mal tiempo también complica el tráfico por carretera y obliga a muchos ciudadanos a permanecer en sus hogares.

En total, se han cancelado más de 3.800 vuelos debido a la tormenta, que ha afectado a 50 millones de personas. Se espera que a lo largo del día la tormenta deje una acumulación de nieve de entre 25 y 45 centímetros en la costa noreste, siendo Nueva York, Filadelfia y Boston las grandes ciudades más afectadas.

"Quiero subrayar a todos los neoyorquinos, quédense en casa si pueden. No salgan si no tienen que hacerlo. Si deben hacerlo, por favor no usen su automóvil porque tenemos que dejar al Departamento de Saneamiento despejar las carreteras", indicó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, pidió por su parte al público "extremar" las precauciones "y evitar viajes innecesarios durante estas peligrosas condiciones del tiempo".

Nueva York, Boston y Filadelfia, entre otras ciudades, mantenían este jueves cerradas todas las escuelas públicas, mientras las autoridades recomendaban a los ciudadanos evitar las carreteras y, a poder ser, no salir de sus casas.

Todos los colegios y la Universidad pública de la Ciudad (CUNY) cancelaron sus clases y algunos empleados públicos no esenciales fueron autorizados a quedarse en casa.

Algunos condados del estado declararon el estado de emergencia, lo que prohíbe que circule el tráfico en sus calles, excepto lo necesario. La Policía ha tenido que lidiar con docenas de accidentes de tráfico debido a la poca visibilidad.

En Nueva Jersey, las escuelas igualmente estaban cerradas, se han reportado también decenas de accidentes en las carreteras, se ha reducido la velocidad en calles y autopistas y el gobernador Chris Christie ha pedido que los empleados públicos no esenciales se queden en casa. En Boston y Filadelfia, el panorama no era diferente con las clases suspendidas e importantes acumulaciones de nieve.