El pregón de esta fiesta, que se celebrará el 7 de septiembre en la Casa Fuerte de Bezmiliana, estará dirigido por el diplomático Francisco Javier Carrillo Montesinos, académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo y representante de la Academia Europea de las Ciencias, las Artes y las Letras.

El vicepresidente primero de la Diputación de Málaga, Francisco Salado, ha presentado este viernes en rueda de prensa el cartel de la fiesta junto a la alcaldesa del municipio malagueño de Rincón de la Victoria, Encarnación Anaya, y la concejala de Cultura de la localidad, Alina Caravaca. También han asistido Antonio de la Torre, de la peña El Revezo, y Victoria Castillo, presidenta de la Federación Provincial de Pandas de Verdiales.

La idea de esta fiesta, según han explicado, surgió por el interés de personas vinculadas a Benagalbón con el objetivo de establecer un evento en el que el verdialero fuera el protagonista, y así recuperar el espíritu de fiestas que habían caído en el olvido.

Salado ha resaltado la importancia del apoyo institucional a esta fiesta, en la que el ente supramunicipal colabora con 10.000 euros y desde el Centro de Ediciones de la Diputación (Cedma), y ha agradecido "la labor de los vecinos y el trabajo de la peña El Revezo por su dedicación y esfuerzo para que este concurso sea todo un éxito".

Por su parte, Encarnación Anaya ha mostrado su satisfacción por que este concurso lleve ya 23 ediciones y ha resaltado "su importancia turística", ya que esta fiesta está declarada de Interés Turístico Andaluz y de Singularidad Turística Provincial.

CHOQUE DE PANDAS

Una de las razones de ser de este concurso es la recuperación del 'choque' de pandas, una especie de combate entre dos pandas que, tocando al unísono, aceleran el ritmo hasta que una de ellas se equivoca o se queda por debajo de la ganadora. Se trata de una costumbre que desapareció y que en la actualidad sólo se sigue celebrando en Benagalbón.

La edil de Cultura, Alina Caravaca, ha mostrado su agradecimiento a los vecinos de Benagalbón que engalanan las calles para acoger ese 'choque' de pandas, que el pasado año contó con la presencia de la primera mujer participante como juez y que este año también hace historia al ser la primera mujer presidenta de la Federación de Pandas de Verdiales, Victoria Castillo.

Por otro lado, se ha buscado reducir el número de componentes de las pandas hasta conformar un grupo que durante cientos de años había sido característico: alcalde, abanderado, violín, dos o tres guitarras, dos platilleros y pandero, a lo que se le añade el baile, evitándose los escenarios y megafonías para asegurar los 'corros' propios de la música tradicional e integrar al público.

De esta forma, rincones de la localidad se transforman en un vergel de hojas de palmeras, cañas, macetones de plantas y flores, y chozados improvisados dispuestos a la antigua usanza en los montes de Málaga con adelfas, cañizos y palmeras.

En el concurso, que comenzará el sábado 17 de septiembre, participarán nueve pandas bajo la modalidad Montes de Málaga, aunque también habrá otras agrupaciones invitadas de Comares y Almogía.

Además de disfrutar de la música, los cantes y los bailes tradicionales, durante esos días se pueden saborear los vinos y productos típicos de la zona.