Un proyecto para reutilizar las toallitas húmedas de la ikastola bilbaína Begoñazpi será el equipo que representará a España en el FLL Global Innovation Award, el premio de ciencia e innovación escolar, cuya final se celebrará en Washington los próximos 21 y 22 de junio.

Este certamen mundial es una de las acciones educativas que promueve la Fundación First junto con la Fundación XPrize desde 2011 y que alcanza a 80 países de los cinco continentes para fomentar la ciencia, la tecnología, la innovación y la creatividad en jóvenes escolares de 10 a 16 años.

Según han explicado sus responsables, el centro bilbaíno ha sido el elegido por el comité organizador de Firts Lego League España entre los equipos presentados en los 25 torneos locales de este campeonato de robótica, ciencia y tecnología que en Euskadi lidera la Agencia Vasca de la Innovación, Innobasque.

La ikastola bilbaína presentó un proyecto científico ligado a la gestión de residuos, el lema que acompaña a la edición de la FLL mundial este curso, que trata de dar una segunda vida a las toallitas húmedas y que fue seleccionado como solución más innovadora en FLL Euskadi.

En concreto, un equipo de ocho estudiantes de 4º de ESO diseñó un proyecto, íntegro en inglés, para reciclar y reutilizar las toallitas húmedas que se usan en la higiene personal, sobre todo en bebés, y cuya afección al medio ambiente, en palabras de sus responsables, "trae de cabeza a gobiernos de todo el mundo", ha señalado el centro.

"Vimos que era un problema, pero más allá de buscar una solución para su reciclaje, encontramos una solución para su reutilización", ha explicado Irene Campillo, componente del equipo 'eColors' de la ikastola Begoñazpi.

El proyecto escolar plantea reutilizar las toallitas para su posterior uso como aislante térmico en edredones o chamarras. Para su elaboración, el equipo de la ikastola contó con el asesoramiento técnico de los expertos químicos de la Policía Municipal de Bilbao. De este modo, examinaron en el laboratorio el polímero resultante de la toallitas húmedas, una vez lavadas, eliminados sus componentes químicos iniciales y secadas. El producto resultante, ha indicado Campillo, "es excelente como aislante térmico".

Los escolares de Begoñazpi, asimismo, contaron con el asesoramiento del Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia, con el que observaron el problema técnico y económico que supone la presencia de las toallitas en los desagües y estaciones depuradoras. Sin embargo, más allá de evitar que se tiren por el inodoro, los estudiantes quisieron decidieron dar "una solución innovadora, que incida en la generación de un producto sostenible y que responda a una necesidad real", según propone Innobasque desde la organización de la FLL Euskadi.

Begoñazpi tendrá ahora que competir entre grupos escolares de 80 países diferentes, de modo que serán 20 los que lleguen a la final que se disputará en la capital estadounidense.

Nicho de empleo

Los ganadores recibirán 20.000 dólares en el caso del primer premio y 5.000 dólares cada uno en el caso de los otros dos premios que se concederán. Los premios deberán emplearse para el desarrollo del proyecto con el objetivo de "cambiar el mundo", propuesto por el Global Innovation Award.

Asimismo, los estudiantes de Begoñazpi han incidido en que su proyecto para la reutilización de las toallitas también podría suponer un "importante nicho de empleo desconocido hasta ahora".

La directora de la ikastola bilbaína, Merkat Bernaola, ha destacado que el acceso a "uno de los premios escolares más importantes del mundo supone un espaldarazo" para el centro, que lleva una década "inmersa en una apuesta integral por la innovación educativa".