El Hospital Teresa Herrera da Coruña pondrá en marcha en abril un proyecto pionero en Galicia de terapia de perros destinado a niños menores de seis años que padecen autismo o daño cerebral, con el fin de comprobar si el contacto con estos animales influye positivamente en las relaciones sociales, comunicativas y afectivas de los pequeños que acuden con regularidad al centro.

Las fundaciones María José Jove y Profesor Novoa Santos y el Centro Canino De Montegatto son los impulsores de esta iniciativa que se ha presentado este miércoles en el Hospital Teresa Herrera de A Coruña. Se trata de la primera vez que se desarrolla en Galicia una iniciativa de estas características y la segunda en España.

El proyecto tiene como objetivo conocer si la introducción de animales de terapia en la sala de espera de la Unidad de Rehabilitación Infantil y Atención Temprana influye de manera positiva en los 25 niños que participarán en esta iniciativa, que tiene una duración inicial de un año.

En concreto, evaluará la relación social del niño en la sala de espera a través de dos sesiones semanales de dos horas de duración cada una. La iniciativa "no pretende sustituir" las intervenciones a las que acude el niño, sino complementarlas en los periodos de espera, según ha explicado el doctor Miguel Alonso, jefe de la Unidad de Rehabilitación Infantil y Atención Temprana del Hospital Teresa Herrera.

Los perros

Fusco, de raza can de palleiro; Marrón, un labrador y Venus, un perro de agua, serán los tres animales con los que se trabajará en el hospital y que han sido entrenados para terapia y asistencia superando una rigurosa evaluación.

Según ha explicado la coordinadora del programa y responsable de la Unidad de Investigación de Terapia Ocupacional de la UDC, Adriana Ávila, se utilizarán escalas científicas para recoger los resultados con el objetivo de "poder mejorar y fomentar" este tipo de acciones.

La iniciativa ha sido presentada, entre otros, por la presidenta de la Fundación María José Jove, Felipa Jove; el director general del INIBIC, José Manuel Vázquez, y la directora de la Fundación Profesor Novoa Santos, Patricia Rey.