El exsenador Rick Santorum anunció este miércoles que abandona la carrera para ser el candidato republicano a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre, y expresó su apoyo a Marco Rubio.

Santorum deja su campaña dos días después de los caucus (asambleas populares) de Iowa, que el lunes dieron comienzo al proceso de primarias en EE UU y en los que sólo logró un 1% de los apoyos pese a haber ganado en ese estado las primarias republicanas de 2012.

En una entrevista en Fox News, Santorum calificó al precandidato de origen cubano Marco Rubio de "joven tremendamente talentoso y líder natural", además de pertenecer a "una nueva generación que puede reunificar al país, no sólo a moderados y conservadores, sino también a jóvenes y mayores".

Poco después, en su cuenta de Twitter, el exsenador agradeció el apoyo a sus seguidores y lamentó que este no era su año, a la vez que volvió a pedir apoyos para Rubio.

Santorum, de 57 años, lleva sin ocupar un cargo político desde 2007, cuando dejó de ser senador por Pensilvania, y sus posiciones muy conservadoras en cuestiones sociales fueron su mayor activo para lograr unos buenos resultados en las primarias de 2012 que le valieron el segundo puesto por detrás del candidato, Mitt Romney.

Con la marcha de Santorum la carrera por la candidatura del Partido Republicano, que llegó a contar con 17 contendientes, queda reducida a 9, y se espera que tras las primarias de Nuevo Hampshire del próximo martes esta cifra todavía se reduzca más.

El Iowa ganó Ted Cruz, por delante del magnate Donald Trump y de Marco Rubio, que quedó tercero.