Internet ha irrumpido de manera definitiva en el proceso electoral de Estados Unidos en un debate en el que por primera vez en la historia ocho aspirantes demócratas a la Presidencia respondieron preguntas formuladas a través de la página de internet YouTube.com.

A diferencia de los tres debates anteriores, los aspirantes demócratas a ocupar la Casa Blanca tras las elecciones de noviembre de 2008 respondieron preguntas de jóvenes estadounidenses sin mayor experiencia política.

El debate, patrocinado por la cadena de televisión CNN y YouTube, se realizó durante dos horas en la Academia Militar Citadel, en Carolina del Sur, el primer estado que celebrará elecciones primarias el 29 de enero.

Las preguntas cubrieron una amplia gama de temas, desde el racismo, el matrimonio homosexual, el salario mínimo, hasta la guerra en Irak y la posibilidad de que el próximo presidente de Estados Unidos se reúna con gobernantes antagónicos como el presidente de Cuba, Fidel Castro, o el de Venezuela, Hugo Chávez.

2.300 vídeos

Fueron elegidas de un total de 2.300 vídeos colgados en YouTube durante las últimas semanas y sólo una veintena superó el proceso final de selección.

Según John Rosa, decano de la Academia Militar, el formato del debate no tiene precedente.

"La tecnología está cambiando la forma de hacer historia y, desde luego, la forma de elegir a nuestros candidatos", dijo.

Y no hubo duda de que se hacía historia cuando desde una pantalla instalada frente a los pre candidatos un joven negro les preguntó si, siendo políticos, eran capaces de responder de forma directa "sin andarse con rodeos".

"¿Por qué piensan ustedes que van a ser mejores que los republicanos?"

Y otro quiso saber "¿Por qué piensan ustedes que van a ser mejores que los republicanos en la Casa Blanca o el Congreso?".

El senador Barack Obama, replicó: "porque yo tengo una perspectiva y esa perspectiva dice que las cosas en Washington tienen que cambiar".

La también senadora Hillary Clinton respondió que el problema era quién estaba verdaderamente preparado para emprender la tarea desde el primer día que ocupe la Casa Blanca, el 20 de enero de 2009.

La ex primera dama, quien podría ser la primera presidenta de Estados Unidos, afirmó que tenía una experiencia de 35 años como agente de cambio y que pensaba continuarlo en la Casa Blanca.

El ex senador John Edwards, defendió la participación de Clinton, pero dejó claro que "yo soy el que tiene ideas más concretas y más atrevidas".

Críticas a Bush

Como era de esperar, los candidatos demócratas criticaron al presidente de EEUU, George W. Bush, y la guerra en Irak, y Clinton rechazó el término "liberal" aplicado a los miembros de su partido como equivalente a izquierdistas.

"Prefiero el término progresista, que tiene una significación mucho más estadounidense", señaló.

El gobernador del estado de Nuevo México, Bill Richardson, el primer hispano que aspira a la presidencia de Estados Unidos, prometió que defenderá los derechos de los homosexuales, en tanto que el senador Christopher Dodd, dijo que su objetivo era lograr la unión de todos los estadounidense.

El también senador Joseph Biden se declaró partidario de enviar tropas a Darfur para poner fin a la guerra civil en ese país africano, pero Clinton dijo al respecto que eso sería imposible cuando gran parte de la fuerza militar de EEUU estaba en Irak.

Los otros dos participantes en el debate fueron el congresista Dennis Kucinich y el ex gobernador Michael Gravel.

El formato del debate puso de relieve la importancia cobrada por internet como medio al que han acudido los candidatos para conseguir votos, para hacer llegar su mensaje y recolectar fondos.