El Defensor del Menor de Andalucía, también Defensor del Pueblo Andaluz, Jesús Maeztu, se ha reunido con la consejera de Educación, Adelaida de la Calle, para tratar la situación de los comedores escolares en ocho centros educativos concertados andaluces, ubicados en zonas de trasformación social, y que no cuentan con las ayudas públicas para su puesta en funcionamiento en el presente curso escolar.

En un comunicado se informa de que la reunión ha tenido lugar este jueves como consecuencia del compromiso del Defensor con los representantes de estos centros concertados, que el pasado lunes 28 de septiembre le expusieron al Defensor la situación "crítica" que atraviesan para poder garantizar el servicio de comedor escolar en sus respectivos centros.

A la reunión han asistido representantes de los colegios Padre Poveda de Guadix, y los centros ubicados en la zona Norte de Granada, Amor de Dios, Luisa de Marillac, San José y Ciudad de los Niños, este último, también con centros concertados en Huelva y Málaga.

El Defensor le ha pedido a la Consejería de Educación que garantice las ayudas públicas para que continúe este servicio en estos ocho centros citados, dada "la labor social que supone el comedor escolar en estos barrios y que trasciende del ámbito educativo, convirtiéndose en un instrumento fundamental para garantizar la equidad educativa en aquellas zonas que se caracterizan por su alto grado de desestructuración y vulnerabilidad social, como es el caso de estos centros educativos concertados en zonas con más necesidades".

Como ha informado el Defensor, en muchos casos, se trata de la única comida al día que realizan en condiciones los más de 500 alumnos que pueden quedarse fuera de beneficiarse del comedor escolar.

Por su parte, el Defensor señala que la consejera de Educación le ha trasladado "su compromiso" por encontrar una solución a esta problemática, compartiendo el papel de labor social que prestan estos centros con el servicio del comedor para muchos de los alumnos que se benefician de él.

En este sentido, le ha informado que ya han iniciado el proceso de modificación de la normativa que permita a estos ocho centros concertados, ubicados en zonas más vulnerables, beneficiarse de las ayudas públicas que reciben los colegios públicos andaluces para la prestación de este servicio en las mismas condiciones.

La Defensoría andaluza viene expresando desde hace años su criterio de que determinados servicios, a favor del alumnado, entre ellos el del comedor escolar, deben hacerse extensivo a todos los niños escolarizados en centros docentes andaluces sostenidos con fondos públicos, con independencia de su titularidad, sobre todo, de los centros que se ubican en zonas marginales.

También ha propuesto que se extienda a los niños que cursan las Enseñanzas secundarias, que también se encuentran en plena etapa de crecimiento y desarrollo.