Logroño acogerá mañana jueves el 'II Seminario Técnico LIFE Lutreola Spain: Restauración de hábitat, afecciones de infraestructuras y mortalidad no natural sobre el visón europeo', que reunirá a más de un centenar de técnicos sobre la especie, representantes de la administración y profesionales de las áreas de infraestructuras, restauración de ríos o minicentrales hidroeléctricas y donde se debatirán algunas de las principales amenazas a las que se enfrenta en la actualidad el visón europeo.

Este seminario forma parte de las acciones de divulgación del proyecto LIFE Lutreola Spain/ LIFE 13 NAT/ES/001171. Nuevos enfoques en la conservación del visón europeo en España', en el que participa el Gobierno de La Rioja, y que se desarrollará entre 2014 y 2018 en el País Vasco, La Rioja, Aragón y la Comunidad Valenciana.

El objetivo de este encuentro es analizar las principales afecciones no naturales sobre el visón europeo en el medio natural, como son la destrucción del hábitat y la fragmentación, así como la mortalidad debida a determinadas infraestructuras. Asimismo, se presentarán trabajos de restauración y de las medidas correctoras que se están llevando a cabo, y se pondrán en común distintas experiencias.

El director general de Medio Natural del Gobierno de La Rioja, Miguel Urbiola, será el encargado de inaugurar, a las 9,00 horas en el Centro Fundación Caja Rioja-Bankia Gran Vía, una jornada en la que intervendrán como ponentes representantes de las entidades participantes en el proyecto LIFE, así como especialistas en ecología y biología del ámbito académico, investigador, y de la empresa privada.

Una especie en peligro crítico

El visón europeo (Mustela lutreola) es una de las especies más amenazadas de Europa, catalogado en Peligro de Extinción por la UICN desde 2011. Hace poco más de un siglo ocupaba gran parte del continente y hoy su área de distribución se ha visto reducida a pequeños fragmentos que no alcanzan un 10 por ciento de la superficie original. Los datos más recientes confirman su presencia en España y en el Delta del Danubio (Rumania y Ucrania) y de forma más dispersa en Francia y Rusia.

En España las estimaciones más recientes apuntan a que su población no supera los 500 individuos. Se distribuye fundamentalmente por la cuenca media alta del río Ebro, así como por los ríos Cantábricos del País Vasco y Navarra.

En La Rioja se ha mantenido en general en buen estado de conservación y se encuentra ampliamente distribuido por buena parte de los cursos fluviales riojanos, aunque desde 2003 cada vez resulta más abundante su competidor, el visón americano. Especialmente problemática resulta la cuenca del río Najerilla, así como el Ebro a su paso por La Rioja Alta.

La tendencia general observada en los últimos años permite calificar su estado como crítico (debido principalmente a la competencia con el visón americano Neovison vison), existiendo un alto riesgo de extinción a corto-medio plazo. Otras amenazas como la destrucción del hábitat, los atropellos o las minicentrales pueden llegar a provocar bajas o una disminución de su densidad en el medio natural.

En nuestro país, la presencia de carreteras y de otras infraestructuras que discurren a lo largo o cruzando sistemas fluviales, puede llegar a afectar al hábitat utilizado por el visón europeo. Los atropellos suponen la primera causa de mortalidad antrópica detectada, llegando a alcanzar el 90 por ciento de las muertes registradas en el norte de España entre 1980 y 2015. El 40 por ciento de estas bajas se producen principalmente en la época de celo y los machos son los ejemplares más afectados, hasta un 86 por ciento . Infraestructuras que no cuentan con permeabilidad suficiente como minicentrales, canales de riego, drenajes y aforos, pueden ser una importante causa de mortalidad y fragmentación.

La restauración del hábitat mediante métodos de bioingeniería, la aplicación de medidas correctoras para reducir atropellos y la mejora de la permeabilidad de distintas infraestructuras desfavorables para la especie, pueden llegar a mejorar el estado de conservación del visón europeo a nivel local.