Los equipos de rescate que trabajan en el tramo del río Yangtsé donde naufragó un barco el lunes, en el centro de China, han comenzado a perforar el casco del buque en un intento a contrarreloj de hallar supervivientes cuando ya se cumplen más de 48 horas del accidente.

Según confirmó la agencia Xinhua, los equipos planean hacer un agujero rectangular de unos 55-60 centímetros en parte de la quilla del barco que sobresale del río, que es la base de la embarcación, ya que se ha dado la vuelta al hundirse. De momento, sólo 14 personas han sido rescatadas con vida de los 456 pasajeros que transportaba el navío, mientras se ha confirmado la muerte de 26 y centenares continúan desaparecidas.

"El barco se hundió en muy poco tiempo, así que puede aún haber aire atrapado en el casco. Y eso significa que podría haber supervivientes", explicó a Xinhua Li Qixiu de la Universidad de Ingeniería Naval. El problema ahora es cómo mantener la embarcación estable, para que no se hunda del todo durante esta delicada operación. El experto señaló que el escape de aire del casco podría provocar que el navío definitivamente acabara arrastrado a las profundidades del río.

Para evitarlo, los equipos de rescate sujetan el barco naufragado con grandes grúas y cables de acero, con los que esperan mantengan a flote la quilla. El experto alertó de que se trata de una batalla "contra el tiempo", ya que cuanto más dure la operación y el tiempo que pasa gente respirando el aire en un sitio reducido, las posibilidades de encontrar personas con vida se reducen.