El escritor valenciano Jordi Llobregat evoca una Barcelona gótica en su primera novela, El secreto de Vesalio, una novela de ambiente victoriano que se inicia cuando aparecen los cuerpos horriblemente mutilados de varias muchachas.

Llobregat ha presentado hoy la obra en el anfiteatro anatómico del siglo XVIII de la Real Academia de Medicina de Barcelona, donde el autor sitúa una de sus escenas.

"La novela está ambientada en Barcelona, porque aquí nació mi madre, pero también porque quería escribir una novela de ambiente victoriano ubicada en la ciudad", ha explicado Llobregat ante la pila de mármol blanco en la que desde 1763 se situaban los cadáveres para enseñar anatomía, "casi un altar funerario".

El secreto de Vesalio (Destino/Columna) se enmarca en los días previos a la inauguración de la Exposición Universal de Barcelona de 1888, cuando aparecen los cuerpos mutilados de varias muchachas, con unas heridas que recuerdan a una antigua maldición de la ciudad largo tiempo olvidada.

Daniel Caralt, joven profesor de lenguas clásicas residente en Oxford, recibe la noticia de que su padre ha muerto, lo que le obliga a volver a Barcelona después de años de ausencia. A partir de ese momento, se verá arrastrado a la persecución de un despiadado asesino mientras se enfrenta a las consecuencias de su propio pasado.

La historia de Caralt se cruza con las de Bernat Fleixa, reportero del Correo de Barcelona, cuyo único interés es conseguir una noticia que le haga famoso, y Pau Gilbert, un enigmático estudiante de medicina que oculta un secreto; y juntos se unirán en busca de un antiguo manuscrito que puede cambiar la historia del conocimiento y que resulta ser el principal objetivo del asesino.

"Intento reflejar el contraste entre una Barcelona luminosa que asiste al primer acto de modernidad y apertura a Europa con la Exposición Universal, y la oscuridad de una ciudad muy próxima al Londres victoriano, con una vida difícil para mucha gente, en la que circulan historias de asesinatos y de secretos".

Llobregat, director del Festival Valencia Negra, ha confesado que es muy ecléctico en sus lecturas y reconoce "influencias tan diversas como Conan Doyle, John Connolly, Rosa Montero o incluso Tintín, cualquier referencia a la aventura o al ritmo trepidante".

El período de documentación para la novela, de la que se prepara su traducción a 18 lenguas de todo el mundo, le llevó a visitar asimismo bibliotecas, el parque del Laberinto, la Barceloneta, hemerotecas o comprar libros antiguos.

El autor llegó al personaje histórico de Andrés Vesalio por su interés en el ámbito de la medicina, ciencia en la que el que fuera médico de Felipe II fue fundamental, aunque poco conocido a nivel popular.