Un consorcio formado por el fondo estadounidense Kennedy Wilson y Renta Corporación ha pagado 30 millones de euros a la firma inmobiliaria Restaura por la adquisión de un edificio en la Puerta del Sol, según han confirmado a 20minutos fuentes de la empresa española. La intención del fondo de inversión estadounidense y de su socio es convertir el edificio en un centro comercial. La inversión rondaría los 10 millones de euros. Esta firma ya había adquirido anteriormente un edificio de oficinas en el barrio de Chamberí para convertirlas en viviendas de lujo. En la parte trasera de ese mismo inmueble está situada Casa Labra, taberna donde Pablo Iglesias fundó el PSOE en 1879, cuyos socios han abonado 2,3 millones por hacerse con la propiedad del local comercial.

En concreto, se trata del número 9 de Sol, un edificio de uso residencial con seis pisos y 4.000 metros cuadrados. El fondo estadounidense tiene previsto solitar el cambio de uso del edificio al Ayuntamiento antes de finales de año. La operación ha sido llevada por el  Juzgado de lo Mercantil número 3 de Barcelona, que supervisa desde 2011 el concurso de acreedores de Restaura. La intención de los nuevos dueños no es que el inmueble se llene con tiendas de las principales marcas, sino que sea una marca en concreto la que alquile todo el bloque para instalar una gran tienda. Para Kennedy Wilson, la Puerta del Sol es "el equivalente a Piccadilly Circus en Londres".

Esta nueva construcción en pleno centro de Madrid se une a una amplia lista de grandes infraestructuras comerciales que pueblan el entorno del kilómetro cero de la capital España, como El Corte Inglés, la Fnac o la tienda de Apple. La construcción del Complejo Canalejas y el proyecto del edificio de Plaza de España contribuirán a saturar aún más la zona. La noticia no ha sido acogida con agrado por los comerciantes de la zona. "El centro de Madrid se está convirtiendo en un gran centro comercial. Ya hay demasiados comercios mastodónticos, mientras se está perdiendo el pequeño comercio tradicional", señala Florencio Delgado, presidente de la asociación de comerciantes y empresarios de la Gran Vía. "Madrid no necesita tanto centro comercial, está todo muy recargado ya; sólo se plantean grandes tiendas, en lugar de pensar en otras ofertas, como los espectáculos. Al final la gente normal que vive en el centro no va a poder hacer la compra en ninguna parte, con tanta tienda de lujo que están instalando", concluye. Para los vecinos del centro, "están convirtiendo edificios singulares en centros comerciales". "Lo que no es positivo ni para los vecinos ni para el modelo de ciudad. Están convirtiendo el centro en parque temático", afirman desde la asociación de vecinos de Ópera-Austrias.

Expertos en urbanismo tampoco se muestran totalmente favorables a la llegada de un nuevo espacio comercial al centro, pese a que ven aspectos positivos. "Esta nueva inversión servirá para generar una mayor actividad en una zona tradicionalmente dedicada al comercio, pero a la vez eso implicará una pérdida en el tejido residencial de la zona", explica el urbanista Carlos Lahoz, que advierte de la parte más negativa de la iniciativa: "Es muy complicado reconvertir un inmueble de uso residencial en un edificio de uso comercial respetando su patrimonio. Este inmueble de Sol, es un edificio clásico con una fachada bien conservada, por lo que hay que estar muy atento para que la obra no conlleve ninguna pérdida de patrimonio".

Desde el colegio de arquitectos de Madrid, consideran que "es positivo que el centro se regenere con nuevos negocios siempre que se respete el patrimonio", aunque pide a los inversores estadounidenses "abrir vías de diálogo con el resto de agentes sociales implicados en la regeneración del centro". Francisco Herrera, presidente de la Fundación para el Progreso de Madrid, se muestra más crítico: "Es un problema que el centro esté saturado de centros comerciales. Una cosa buena de Madrid es que el centro todavía está habitado, es una zona residencial, pero la reciente acumulación de centros comerciales amenaza con cambiar este carácter habitable". Herrera sospecha que detrás de la operación hay razones "puramente especulativas": "Quieren comprar el edificio para lograr la licencia y después posiblemente lo vendan. En la Puerta del Sol no se puede hacer cualquier cosa".

La construcción de grandes superfies comerciales en Madrid se está convirtiendo en una práctica habitual en los últimos tiempos. Actualmente existen 96 centros comerciales en Madrid y la previsión es que la región supere los 100 centros comerciales en 2017, incluyendo las superficies que están actualmente en planificación.