Responsables de la Junta de Andalucía mantendrán en breve una reunión con las organizaciones agrarias del Valle del Genal, en Málaga, para informarles de las actuaciones que se están llevando a cabo para luchar contra la avispilla del castaño y para consensuar las medidas destinadas a paliar los efectos de esta plaga en los castañares.

Los agricultores de la zona están preocupados ante la presencia de huevos de este insecto en los brotes de los árboles. Concretamente se han encontrado en castaños de los municipios de Igualeja, Parauta y Pujerra, aunque en zonas muy localizadas lo que está facilitando el trabajo de los técnicos de las Consejería de Medio Ambiente, que trabajan desde hace meses en la zona.

La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha iniciado en la provincia de Málaga la suelta controlada del parásito Torymus sinensis de la plaga de la avispilla (Dryocosmus kuriphilus), en concreto en el paraje de El Juanar y en las fincas particulares de Ojén, Monda, Coín, Istán y Tolox.

Este método de lucha biológica, que se realiza por primera vez en España, se considera en la actualidad como el más efectivo para combatir y reducir los daños que produce este insecto en los castañares. Se trata de un estudio controlado en campo para ver la evolución de este organismo exótico en el medio natural, según han recordado desde la Junta en un comunicado.

Estos trabajos, autorizados por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente el pasado día 16 de marzo, se realizan una vez iniciado el desarrollo de la yema de los castaños para adecuar los ciclos biológicos de ambas especies (parásito y plaga).

De forma paralela y dentro del plan de manejo de los castañares afectados por la avispilla se han realizado ensayos de endoterapia, consistentes en la aplicación de productos fitosanitarios a través del tronco del castañar con inyecciones a muy baja presión. Para ver su grado de efectividad se seleccionaron cuatro bloques de tres árboles cada uno. Dos árboles se han tratado con fitosanitarios escogidos y un tercero ha quedado de testigo.

Tras los trabajos, organizados por la Junta y realizados por las empresas cordobesas TSD y Fertinyect, el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) ha realizado un calendario de revisión para ir testando los resultados y evaluar los efectos de los distintos productos en el control de esta plaga tan agresiva y que puede hacer peligrar los castañares andaluces.

Minimizar los efectos

Han recordado que desde que se detectó la pasada primavera la presencia de la avispilla en el paraje de El Juanar, ubicado en el monte público Sierra Blanca de Ojén, la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha llevado a cabo en toda la zona afectada una serie de actuaciones fitosanitarias para minimizar la presencia de este insecto y evitar así la proliferación de sus poblaciones.

A esto, han añadido, hay que sumar los trabajos de campo y laboratorio que se llevan a cabo para conocer el ciclo biológico y otros posibles parásitos de esta especie en la provincia de Málaga; así como prospectar nuevas ubicaciones en las que va apareciendo.

La plaga de la avispilla afectó, en una superficie de cinco hectáreas, al 90 por ciento de los árboles (con daños en el 75 por ciento de la copa) de El Juanar. Cabe destacar que aunque no llega a producir la pérdida de árboles sí provoca un fuerte debilitamiento vegetativo. Esto puede suponer un importante perjuicio económico en las zonas productoras, ya que puede provocar caídas en la fructificación del castañar en un 90 por ciento.

Origen de la avispilla

La avispilla del castaño es un insecto himenóptero de la familia de las "avispas de las agallas" (Cinípidos) que afecta exclusivamente a los castaños. Es originario de China, y comenzó a propagarse en 1941 en Japón y en 1963 en Corea. En el continente americano fue detectado en 1974 en EEUU y en Europa en 2002, concretamente en Italia.

Posteriormente, se ha ido detectando en diferentes estados europeos como Francia, Eslovenia, Suiza, Hungría, Croacia, Holanda, Eslovaquia, Alemania, Republica Checa. En 2012 finalmente se introdujo en España, concretamente en la Comunidad Autónoma de Cataluña, y desde el pasado año está presente también en Cantabria, Asturias y en los castañares de la provincia de Málaga. Todos los indicios apuntan a que la llegada del insecto está asociada al movimiento de material vegetal afectado procedente de viveros.