La empresa UAV Navigation ha demostrado la operación segura de un dron o avión no tripulado (UAS/RPAS) de más de 25 kilos en espacio aéreo segregado y en vuelo automático hasta una distancia de 20 kilómetros más allá del alcance visual o línea de vista de un centro de control o piloto (BLOS). Este vuelo pionero supone "un paso importante para la integración de los drones en el espacio aéreo nacional".

Tuvo lugar durante los días 14 y 15 de enero en el Centro de Vuelos Experimentales Alas, ubicado en Villacarrillo (Jaén), bajo el control del Centro de Control de Tráfico Aéreo de Sevilla, de la Dirección Regional de Navegación Aérea Sur de AENA y con la colaboración del Centro Atlas y de VITO, empresa Belga destinataria del dron.

El dron, desarrollado por la firma UAV Navigation, tiene un peso de 45 kilos y vuela a 130 kilómetros/hora. Puede subir a 3.500 metros de altura, dispone de un alcance de 400 kilómetros y cuenta con las más avanzadas medidas de seguridad. Cabe destacar que el autopiloto posee más de 50.000 horas de vuelo, es redundante y tolerante a fallos.

Se trata del "primer vuelo de estas características que se realiza en España y supone un paso importante para la integración de los drones en el espacio aéreo", según ha destacado este miércoles en una nota el referido centro Atlas.

Para la obtención del certificado de aeronavegabilidad especial y autorización de vuelo fue necesario un estudio aeronáutico de seguridad de la operación teniendo en cuenta las características básicas de la aeronave y sus equipos y sistemas, una descripción de los vuelos experimentales y sus perfiles, así como las características de la operación y las condiciones o limitaciones aplicables a la operación para garantizar la seguridad del vuelo.

Igualmente, se han cumplido todos los requisitos exigidos a los pilotos tales como poseer licencia de vuelo, reconocimiento médico y realización del curso específico del avión.

UAV Navigation, empresa íntegramente española, desarrolla principalmente autopilotos para drones desde 2004. Exporta más del 80 por ciento en todo el mundo, incluyendo EEUU, Oriente Medio, Asia y Oceanía y sus clientes son los principales fabricantes de drones del mundo. Está especializada en proveer soluciones para controlar drones de gran tamaño tanto aviones como helicópteros.

El centro para ensayos

Atlas es un centro para ensayos con sistemas y aviones no tripulados que ofrece a la comunidad aeroespacial internacional un aeródromo equipado con unas instalaciones tecnológicas de excelencia y un espacio aéreo ideales para el desarrollo de vuelos experimentales con sistemas y aeronaves no tripuladas (UAS/RPAS) de tipo ligero y táctico.

Impulsado por la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial (FADA), presidida por la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo a través de la Agencia de Innovación y Desarrollo de Andalucía (IDEA), Atlas acoge las primeras instalaciones permanentes en España y Europa dedicadas en exclusiva a realizar de manera segura de pruebas, simulaciones y validación de tecnologías aplicables a los sistemas no tripulados y a la gestión del tráfico aéreo (ATM).

Sus instalaciones han sido concebidas expresamente para la investigación y desarrollo de este tipo de tecnologías, y entre sus infraestructuras destacan una pista de 600 metros de longitud y una auxiliar de 400 metros, un edificio técnico y torre de control para el seguimiento de las misiones y otros servicios, y dos hangares con talleres de mantenimiento y reparación de los UAS, así como de una reserva de espacio aéreo segregado con una extensión aproximada de más de 1.000 Km2.

Con una "ubicación privilegiada", en el municipio jiennense de Villacarrillo, que permite más de 300 días de operación anuales, el centro ofrece infraestructuras para el ensayo de plataformas UAS y para el ensayo de sistemas embarcados, así como todos los servicios necesarios para diseñar los ensayos de sus clientes, integrar los sistemas en las plataformas UAS del centro o en plataformas de terceros, operar los UAS durante la realización de los ensayos, y recopilar los datos e interpretarlos, ofreciendo una información de valor para el cliente.