La Comisión Europea ha pedido a España la supresión o modificación del impuesto aplicado por algunas comunidades autónomas a las grandes superficies comerciales por considerar que se trata de una ayuda pública ilegal a las tiendas pequeñas y especializadas, que están exentas. Bruselas mantiene un "diálogo constructivo" con las autoridades españolas y no abrirá expediente si se corrige este régimen.

En caso contrario, el Ejecutivo comunitario podría lanzar una investigación en profundidad y pedir a España que recupere de los beneficiarios las ayudas recibidas hasta ahora.

Como se recordará, en Andalucía, IULV-CA, socio del PSOE-A en la Junta, viene reivindicando la implantación de este impuesto a las grandes superficies en la comunidad.

Esta advertencia por parte del Ejecutivo comunitario se produce a raíz de la denuncia interpuesta por la Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución (Anged) ante Bruselas contra los impuestos aplicados por seis comunidades autónomas (Cataluña, Navarra, Asturias, Aragón, La Rioja y Canarias) a las grandes superficies comerciales.

"En esta fase, la Comisión considera, sobre la base de la información recibida, que las exenciones (al impuesto) concedidas al pequeño comercio y a algunas tiendas especializadas pueden constituir ayudas de Estado", ha dicho este jueves el portavoz de Competencia, Ricardo Cardoso, en rueda de prensa.

Bruselas ha llegado a la conclusión de que la justificación del impuesto, que es compensar el impacto de las grandes superficies en materia medioambiental y de planificación urbana, "no está respaldada por ningún estudio o dato que muestre que las pequeñas tiendas y las especializadas tienen un impacto menor".

"Entendemos que el mayor interés de los denunciantes es cambiar el sistema fiscal para remediar estos posibles problemas de ayudas de Estado, y si los problemas se resuelven y los denunciantes retiran su queja, la comisión no tendría que investigar más. Estamos en diálogo constructivo con las autoridades españolas", ha explicado el portavoz, que ha eludido fijar ningún plazo.

El director general adjunto de Ayudas Estatales de la Comisión Europea, Gert-Jan Koopman, ha escrito una carta a las autoridades españolas a la que tuvo acceso Europa Press, en la que ruega "encarecidamente" a España eliminar o cambiar dichos impuestos "de manera que ya no planteen problemas de ayudas estatales", teniendo en cuenta las posibles consecuencias que tendría un procedimiento de investigación formal.

Dichas regiones gravan con diferentes tipos impositivos, que oscilan entre los 2,4 euros por metro cuadrado en la isla de El Hierro (Canarias) y los 17 euros por metro cuadrado en Cataluña, La Rioja y Asturias.

La patronal de las grandes superficies alega que la fiscalidad aplicada al comercio minorista otorga una ventaja selectiva a los puntos de venta minorista más pequeños que están exentos del impuesto, en especial los gestionados por grandes cadenas; a determinados establecimientos especializados que están exentos del impuesto frente a los establecimientos que venden una amplia gama de productos y, por último, a grandes centros comerciales consistentes en un gran número de pequeños puntos de venta.

Riesgos para el comercio minorista

En caso de que el procedimiento de investigación formal confirme que las medidas constituyen una ayuda estatal incompatible, la Comisión Europa avisa de que deberá adoptar una decisión negativa y condenar al Estado miembro, en este caso a España, a suprimir o modificar la medida en el futuro, pero también debe condenar al Estado miembro a recuperar de los beneficiarios la ayuda ilegal concedida en el pasado.

En este caso concreto, la recuperación significaría que varios miles de pequeños y medianos minoristas podrían verse obligados a pagar el impuesto del que están exentos desde la entrada en vigor del mismo.

"Entendemos que la denuncia presentada por Anged pretende resolver de cara al futuro los problemas de competencia que experimentan en la actualidad y que están dispuestos a debatir con las autoridades españolas esta cuestión", explica el director general adjunto de Ayudas Estatales de la Comisión Europea.