Bilbao Mendi Film Festival ha inaugurado este miércoles en la Sala Rekalde la exposición 'Mujeres en el Valle de Hushé', en la que el fotógrafo Ibon Azpilikueta muestra las duras condiciones de vida en esta región famosa por sus mágicas cumbres, pero en la que cerca de 20.000 personas viven en situación de pobreza en medio de un interminable conflicto entre los gobiernos de India y Pakistán.

La muestra se centra en el papel de las mujeres y niñas, el segmento más desfavorecido de la sociedad, que luchan cada día por mejorar su educación. En esta tarea cuentan desde hace catorce años con la ayuda de la Fundación Baltistan, creada en el año 2000 por montañeros vascos decididos a colaborar en la mejora de las condiciones de vida de esta comunidad.

La inauguración ha estado presidida por la diputada de Cultura de la Diputación Foral de Bizakaia, Josune Ariztondo, y el director del Festival, Jabier Baraiazarra, que han estado acompañados por el alpinista Alberto Iñurrategi junto al resto de fundadores de Baltistan Fundazioa: José Carlos Tamayo, Juanjo San Sebastián, Inaxio Arregi, Jon Lazkano, Tasio Ortiz y Adolfo Medinabeitia.

La exposición permanecerá abierta hasta el 21 de diciembre y junto a las fotografías de Ibon Azpilikueta, el público podrá ver el documental 'Baltiar arima', obra del realizador Bernat Alberdi.

Fundación baltistan

Baltistan Fundazioa (inicialmente Felix Iñurrategi-Baltistan Fundazioa) surge en el año 2000, tras la muerte de Félix Iñurrategi en el Gasherbrum II, gracias al impulso del grupo de montañeros presentes en la inauguración de la exposición de la Sala Rekalde, conmovidos por las duras condiciones de vida en el Valle de Hushé. Su propósito es intentar mejorar las condiciones de vida de los habitantes del Valle, "gente de montaña como ellos mismos".

La primera acción que llevaron a cabo fue la puesta en marcha de una escuela para guías de montaña que dotara a los porteadores de la región de los conocimientos y medios necesarios para enfrentarse a la montaña con medidas de seguridad. Después, afrontaron la canalización del agua para salvar los más de 200 metros de desnivel entre el río Hushé y los barrios de Machulo.

A continuación, la Fundación se centró en las necesidades educativas de la infancia. En la actualidad, la organización cuenta con ocho escuelas a las que asisten 916 alumnos, de los que más de la mitad (489) son niñas. Los centros están atendidos por 21 profesoras y 27 profesores, que cuentan hoy con un mayor grado formativo gracias a los esfuerzos de la Fundación.

Por otra parte, para potenciar el papel de las mujeres en el desarrollo de la sociedad pese a su tradicional escasa visibilidad, la Fundación ha puesto en marcha los llamados Vocational Training Centres (VTC), cursos por los que desde 2007 ya han pasado 1.200 mujeres de todo el valle.

La mayoría de ellas sólo hablan el idioma baltí, por lo que no pueden salir de su valle y comunicarse con el exterior, ya que no conocen ni el urdú ni el inglés, los dos idiomas oficiales de Pakistán. Además, un porcentaje elevado de ellas es analfabeto.

Los VTC ofrecen durante todo el año cursos de costura, inglés, elaboración de mermelada, etc. El centro se ha convertido en el único espacio de sus respectivos pueblos donde aprenden diversas técnicas, trabajan sus habilidades, organizan charlas, comparten experiencias, o simplemente comparten un lugar para ellas.