El barco australiano Ocean Shield detectó dos señales "prometedoras" en la zona del Índico donde se centra la búsqueda del avión de Malaysia Airlines desaparecido hace un mes con 239 personas a bordo, según informaron este lunes fuentes oficiales.

"Esta es la pista más prometedora en esta búsqueda y hasta el momento la mejor información de la que disponemos", afirmó Angus Houston, jefe del Centro de Coordinación de Agencias Conjuntas. Houston insistió en que estas pistas aún no son concluyentes. "Todavía no hemos encontrado el avión, necesitamos confirmar esta información", aclaró en una rueda de prensa desde Perth el jefe del operativo coordinado por Australia.

El Ocean Shield, que transporta un sofisticado localizador de cajas negras prestado por Estados Unidos y una pequeña nave submarina autónoma, detectó estas señales en dos eventos separados en el sector norte de la zona de búsqueda.

La primera señal captada duró dos horas y veinte minutos, hasta que se perdió el contacto. Horas más tarde, después de que el barco girara para recuperarla, se registró una segunda emisión de unos 13 minutos en la que se obtuvo "un retorno" del pulso.

Houston apuntó que el Ocean Shield intenta captar nuevas señales para "fijar la localización" antes de activar un vehículo submarino autónomo para que confirme la presencia del avión en esta zona de unos 4.500 metros de profundidad.

"Esta profundidad coincide con el límite (de actuación) del vehículo submarino. Debo advertir que podría llevarnos algunos días determinar si hay alguna relación con el MH370", dijo el militar retirado.

Los equipos de rescate continúan la búsqueda del avión perdido en otra zona donde el barco chino Haixun 01 detectó señales acústicas parecidas a las de una caja negra.

El barco británico Echo de investigación oceanográfica se dirige a esta zona en una lucha contrarreloj debido a que las baterías de las cajas negras, de entre 30 y 45 días de duración, están a punto de agotarse.

Houston precisó que los puntos donde se encuentran el Haixun 01 y el Ocean Shield, separados unos 550 kilómetros, coinciden con los extremos sur y norte, respectivamente, de la zona delimitada por la investigación.

Esta zona se encuentra a lo largo de un trayectoria hipotética del avión calculada a partir de datos procedentes de satélites y simuladores de vuelo, mientras que ambos extremos corresponden a distintas velocidades en las que pudo viajar el avión.

Doce aviones, nueve de ellos militares y tres civiles, y catorce embarcaciones participan este lunes en el operativo que se realizará en una jornada con lluvias aisladas que no bloquearán la visibilidad, indicó el Centro de Coordinación de Agencias Conjuntas.