Los Premios a la excelencia turística del suplemento 'El Caminante' han reconocido en su primera edición el esfuerzo y empeño realizado para fortalecer el tejido de este sector en Andalucía en general, y en la provincia de Málaga, en particular, del Museo Picasso Málaga (MPM); el Festival Starlite Marbella; el hotel Pez Espada de Torremolinos; la Fundación Ciudades Medias de Andalucía, en la que está integrada Antequera, entre otras localidades andaluzas; el hotel el Villa Padierna Palace; y el restaurante A Poniente, de El Puerto de Santa María (Cádiz).

El acto de entrega de los galardones, que concede el diario 'El Mundo', se ha celebrado este miércoles en el auditorio Edgar Neville de la Diputación Provincial, y ha contado con la presencia del presidente del ente, Elías Bendodo; del consejero de Turismo de la Junta, Rafael Rodríguez; del alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre; del director de 'El Mundo' Andalucía, Francisco Rosell; del director de este diario en Málaga, Rafael Porras; del coordinador de 'El Caminante', Manuel Mateo Pérez, y del director comercial de Unidad Editorial Andalucía, Rafael Marín.

El consejero de Turismo, Rafael Rodríguez, ha sido el encargado de abrir la ceremonia, y ha aprovechado para manifestar la fortaleza del turismo en la Comunidad. "Andalucía tiene un importante presente y un imponente futuro en materia turística", ha afirmado, agregando que la diversidad de segmentos, la profesionalidad y la calidad, son los tres aspectos que ponen en valor a este sector en Andalucía.

Rodríguez ha sacado a relucir los "magníficos" datos en materia turística, que sitúan a Andalucía a la cabeza del ranking nacional, tanto en el mercado internacional como en el nacional, que creció un tres por ciento en 2013.

Asimismo, ha señalado que la tendencia positiva se ha mantenido en el inicio de 2014, con un incremento del 9,5 por ciento en las pernoctaciones en los meses de enero y febrero —tres puntos por encima de la media nacional, y 2,5 puntos por encima de regiones como Cataluña, Baleares o la Comunidad Valenciana, competidores directos—.

El presidente de la Diputación, Elías Bendodo, también ha destacado la "excelencia y calidad del sector turístico andaluz, cuyo buque insignia es la Costa del Sol". De este modo, ha insistido en que el turismo es uno de los sectores que está liderando la recuperación económica en la región y la provincia.

PREMIADOS

Por parte de los galardonados, el consejero de Educación, Cultura y Deporte, Luciano Alonso, ha sido el encargado de recoger el Premio a la Marca del Año concedido al Museo Picasso Málaga (MPM), por su papel clave para hacer a la Costa del Sol un referente en turismo cultural.

"La cultura nos hace más libres, emprendedores y críticos, pero también tiene una importante vertiente de empleo, y el Museo Picasso expresa esa dualidad", ha señalado Alonso tras recoger el premio, recordando que "trayendo a Picasso de vuelta a Málaga se puso en valor un sentimiento y deseo de la ciudad".

El Premio al Producto Turístico del Año reconoce la labor que en los últimos años ha desarrollado la Fundación de Ciudades Medias de Andalucía, que preside el alcalde de Antequera, Manuel Barón, quien ha recogido el galardón y ha subrayado el trabajo conjunto desempeñado por las otras cinco ciudades que conforman la iniciativa: Alcalá la Real (Jaén), Lucena (Córdoba), Loja (Granada), Estepa y Écija (ambas de Sevilla).

Barón ha realzado la "riqueza patrimonial, histórica, artística, gastronómica y sensorial" de las seis localidades, a la que los turistas pueden acercarse a través del producto turístico 'Tu Historia', impulsado por la Fundación.

'El Caminante' ha reconocido también al Festival Starlite de Marbella con el Premio a la Iniciativa Turística, por haberse convertido, tan sólo dos años después de su puesta de largo, en un referente internacional en el mundo de la música.

Así, el organizador del evento, Ignacio Maluquer, ha estimado que en su tercera edición, Starlite alcanzará los 90.000 asistentes, ya que estas cifras se han ido incrementando en los dos años anteriores, así como la variedad en cuanto a los lugares de procedencia, ya que, según ha dicho, se venden entradas en países como Lituania, Estados Unidos o Japón.

Por su parte, A Poniente, de El Puerto de Santa María (Cádiz), uno de los comedores de cocina creativa más reconocidos de España, ha recibido el Premio al Restaurante del Año. Su dueño, Ángel León, ha reivindicado "el gusto por reinventar el mar" con el que trabaja A Poniente, basándose en la idea de que Andalucía "puede ser una gran plataforma para la innovación".

Por último el suplemento de turismo del diario 'El Mundo', ha querido reconocer la trayectoria de dos de los hoteles más memorables de la Costa del Sol, como son el hotel de lujo Villa Padierna Palace y el hotel Pez Espada, pionero de la Costa del Sol.

En concreto, el Villa Padierna Palace, ha sido galardonado con el Premio al Hotel del Año. El premio ha sido recogido por el presidente de la Federación Andaluza de Urbanizadores y Turismo Residencial, Ricardo Arranz, quien ha destacado que el Villa Padierna "es un sueño".

Mientras que el Premio a la Trayectoria Turística ha recaído en el hotel Pez Espada de Torremolinos, pionero del sector en la Costa del Sol. El empresario hotelero, José Miguel Bordera, ha sostenido que la inauguración de este establecimiento en mayo de 1959 lo que marcó "el pistoletazo de salida" del desarrollo turístico del municipio.

El jurado ha estado integrado por el presidente de la Diputación, Elías Bendodo; el alcalde de la capital, Francisco de la Torre; el presidente del Consejo Andaluz de Turismo, Miguel Sánchez; el presidente de la Asociación de Hosteleros de la Costa del Sol, José Carlos Escribano; la directora del Palacio de Ferias y Congresos de Málaga (Fycma), Yolanda de Aguilar; el cocinero José Carlos García, y el director del diario 'El Mundo' de Andalucía, Francisco Rosell.

Reconocimiento al talento

Los Premios 'El Caminante' tienen como objetivo promover un reconocimiento público a "la gran industria" de la Comunidad, según ha expuesto el director del diario 'El Mundo' de Andalucía, Francisco Rosell, quien ha explicado que esta iniciativa se pone en marcha, además, "coincidiendo con un momento en el que se ven atisbos de recuperación económica".

"El turismo es un instrumento fundamental, no sólo por el empleo que pueda generar, sino por la transformación que opera en la propia Andalucía", ha considerado, por lo que, se trata de reconocer "el talento y la genialidad" en este ámbito.

Estos galardones tienen un carácter itinerante, por lo que después del acto de Málaga, se celebrarán otros actos en el resto de provincias andaluzas, donde se premiará la labor de otras personalidades.