Las víctimas formaban parte de un grupo de nueve personas -cuatro hombres, tres mujeres y dos niños- y fueron tiroteados en una carretera que une las ciudad de Medina y Tabuk, explicaron las fuentes.

El atentado, del que las autoridades de seguridad fueron informadas a las 14.30 hora local (11.30 GMT), ocurrió en una región desértica situada a unos 17 kilómetros de dicha carretera, en el oeste del reino wahabí.

Los atacantes se acercaron a las víctimas en un coche y dispararon en su contra antes de huir del lugar.

"Dos de los hombres murieron de forma instantánea, mientras que los otros dos resultaron heridos y uno de ellos falleció tras ser trasladado a un hospital", afirma el comunicado.

También asegura que "algunos de ellos (los franceses) tenían la intención de viajar a La Meca para realizar la Omra (pequeña peregrinación)".

La Meca y Medina acogen los lugares más sagrados por los musulmanes.

Células en el reino wahabí

Arabia Saudí, cuna del Islam y tierra natal del líder de Al Qaeda Osama Bin Laden, ha sido escenario de varios atentados terroristas en los últimos cuatro años, atribuidos todos a "células" activas en el reino wahabí de dicha red terrorista internacional.

Decenas de presuntos terroristas han muerto y centenares de sospechosos han sido detenidos desde que en 2003 comenzara una campaña policial contra miembros de grupos extremistas, que las autoridades del rico reino petrolero califican de saudíes "desviados".