El presidente de la Comunidad de La Rioja, Pedro Sanz, ha presentado esta mañana el proyecto de restauración de la Ermita de las Abejas, en un acto en el que ha intervenido también el alcalde de Santo Domingo, Javier Azpeitia, y al que han asistido los directores generales de Política Local, José Miguel Crespo, y Investigación y Desarrollo Rural, María Martín, y miembros de la Cofradía del Santo.

En su intervención, Pedro Sanz ha afirmado que "la recuperación de un elemento patrimonial, como es la Ermita de las Abejas, supondrá un incremento del desarrollo turístico de Santo Domingo y una mejora de la imagen del Camino de Santiago a su paso por La Rioja, lo que contribuirá a generar recursos económicos en esta zona rural".

El proyecto de restauración de la ermita, promovido por la Fundación Hospital del Santo, contempla una inversión de 343.564 euros que se invertirán en demoliciones, refuerzos de cimentaciones, tratamientos de humedades, drenaje y relleno, refuerzos estructurales, arreglos en la cubierta y trabajos de cantería para recuperar elementos arquitectónicos, así como trabajos de carpintería, cerrajería y arqueológicos.

Este proyecto contará con financiación a través del enfoque Leader, uno de los ejes incluidos dentro del Programa de Desarrollo Rural de La Rioja 2007-2013, por el que está previsto recibir el importe de 274.851 euros, cifra que supone el 80 por ciento de la inversión total.

Del siglo xi

La Ermita de la Abejas es una construcción del siglo XI muy ligada al Camino de Santiago y a sus peregrinos. El edificio tiene un gran valor histórico, etnográfico y cultural y es la última ermita calceatense conservada en el ámbito rural.

La ermita de Las Abejas se encuentra en una aldea llamada Sonsoto y al parecer en el siglo X era un lazareto, es decir, un hospital de leprosos. Posteriormente, en 1663 parece que sufrió un incendio y, un año después, se reconstruyó ya como ermita. Hoy se conserva un oratorio de aquella reconstrucción, a la que se adosó la casa del santero y el salón de la cofradía. El actual edificio fue reconstruido en 1764 después de sufrir un incendio el 3 de agosto de 1763, que destruyó la cubierta, las imágenes y las puertas.

La ermita está situada entre castaños de indias centenarios. Las romerías que se realizan a esta ermita se suceden el martes de Pentecostés acude la Cofradía de San Isidro y el Patronato del Hospital del Santo y el domingo de la Santísima Trinidad, que es el siguiente, va en romería la Cofradía del Santo, junto con una gran afluencia de vecinos calceatenses.

La Cofradía de San Isidro colaborará desinteresadamente en la conservación del lugar y la Asociación Cultural Ayuela, cuyo fin es la promoción y estudio del patrimonio cultural de la ciudad, ya ha mostrado su interés por colaborar en el mantenimiento del edificio, dada la importancia histórica, patrimonial y etnográfica del lugar.