Charlie Sherm, consejero delegado de BitInstant, uno de los principales intermediarios en el comercio de la moneda virtual Bitcoin que ha adquirido gran relevancia en Estados Unidos, fue detenido este domingo junto a un presunto cómplice por vender más de un millón de dólares a usuarios de un portal de compras ilegales, según la Fiscalía de Nueva York. El cómplice es Robert Failella, un operador oculto que supuestamente facilitaba la ventas ilegales.

Ambos fueron imputados por haber vendido Bitcoins, una moneda virtual que permite intercambios anónimos y que se ha convertido en una alternativa popular al sistema monetario actual, a usuarios del portal ilegal 'Silk Road', donde gracias a la divisa virtual se podían adquirir drogas, armas o incluso pagar a supuesto sicarios u otro tipo de delincuentes totalmente online.

La investigación fue realizada por el fiscal federal del distrito sur de Nueva York, Preet Bharara, con la ayuda del Departamento Estadounidense Antidroga y el servicio de recaudación de impuestos IRS. "Ocultos tras sus ordenadores ambos acusados han sido imputados por facilitar a sabiendas ventas anónimas de drogas, obteniendo por ello importantes beneficios", indicó en un comunicado conjunto el agente de la DEA, James Hunt.

Charlie Shrem es además vicepresidente de la Fundación Bitcoin y es una de las figuras más populares dentro de esta nueva forma de pago en internet, que se ha popularizado también como una inversión con grandes retornos.

Los hermanos Winklevoss, que se disputaron con Mark Zuckerberg la idea original de Facebook, crearon un fondo de inversión en Bitcoins y eran uno de los más importantes apoyos de BitInstant, cuyos servicios quedaron suspendidos tras el anuncio de las detenciones.

Según el comunicado de la Fiscalía, Sherm fue detenido este domingo en el aeropuerto neoyorquino John F. Kennedy y comparecerá por primera vez ante el juez este lunes.