Casi 60.000 extremeños mayores de 40 años sufren EPOC y algo más del 50% de estos pacientes presenta una o más comorbilidades asociadas a dicha enfermedad, siendo las más frecuentes las patologías cardiovasculares, seguidas de la ansiedad y depresión, diabetes mellitus y patología tumoral.

La "elevada presencia" de comorbilidades es un dato "muy relevante", pues tienen un impacto "muy importante" en el pronóstico y morbimortalidad de los pacientes con EPOC y de hecho constituyen la "principal causa" de mortalidad en pacientes con EPOC leve y moderada.

Estos datos están recogidos en un estudio dirigido por seis expertos de Neumosur y que ha sido recientemente publicado en la Revista Española de Patología Torácica. En el mismo han participado los hospitales Infanta Cristina, de Badajoz; Valme y Virgen del Rocío, de Sevilla; Ciudad de Jaén; Puerta del Mar, de Cádiz; y San Cecilio, de Granada.

La mayoría eran varones, pensionistas, con un nivel de estudios bajo y la mayor parte de ellos vivían solos con su pareja. Un 32,9% de la población era todavía fumadores activos y algo más de una cuarta parte tenía una situación laboral activa.

La prevalencia de comorbilidades se presentó en el estudio asociada a la edad y al llamado índice de Charlson (índice que predice la mortalidad a un año para un paciente que puede tener un abanico de comorbilidades), pero independiente del sexo e intensidad de hábito tabáquico. Tampoco existió correlación entre el estadio de gravedad de la EPOC y el número de comorbilidades.

El estudio no observó relación entre el consumo de recursos sanitarios y el número de comorbilidades y el grado de obstrucción, pero sí evidenció una "relación significativa" entre el índice de Charlson y los pacientes que ingresaron una vez o más o los que precisaron una o más asistencias en urgencias o visitas no programadas.

En cuanto a la calidad de vida, en el estudio se observó una correlación de la puntuación total y cada una de las dimensiones que mide el cuestionario de calidad de vida SGRQ (Saint George Respiratory Questionnaire) con los ingresos o asistencias en urgencias, pero no se halló una correlación significativa entre las comorbilidades y la calidad de vida.

Los especialistas de Neumosur han aprovechado la celebración del Día Mundial contra la EPOC para lanzar un mensaje de sensibilización y concienciación tanto a las autoridades como sobre todo a la sociedad en general, pues son muy pocos los que conocen que la EPOC es la cuarta causa más frecuente de muerte en Andalucía y Extremadura.

"La primera evitable, pues depende básicamente del tabaco, por encima incluso de los accidentes de tráfico, y es también de las cuatro primeras causas de mortalidad la única que sigue creciendo año tras año", según ha explicado el presidente de Neumosur y uno de los autores del estudio sobre prevalencia de comorbilidades, el doctor Francisco Casas.