El Instituto Vasco Etxepare ha puesto en marcha el Congreso Manuel Irujo Lecture y la Cátedra Manuel Irujo Fellowship en la Universidad de Liverpool, a donde sus descendientes han donado recientemente un archivo de libros recopilado por el abogado y dirigente jeltzale en su exilio de París y Londres.

Estas iniciativas han sido presentadas en una rueda de prensa realizada esta mañana en San Sebastián, en un acto de reconocimiento-homenaje a la figura de Manuel Irujo, gracias a la representación institucional y familiar, compuesta por el portavoz del Gobierno vasco, Josu Erkoreka, la directora del Instituto Etxepare, Aizpea Goenaga y la directora para la Promoción y Difusión del Euskera del Instituto, Mari Jose Olaziregi.

Además, han estado presentes el jefe del Departamento de Cultura, Lenguas e Investigación de la Universidad de Liverpool, Chris Harris, la nieta de Manuel Irujo, Miren Button Irujo, familiar de Manuel Irujo, Richard Chandler y el escritor y descendiente también de Irujo, Aingeru Epaltza.

Goenaga ha destacado que la Universidad de Liverpool es un centro de "gran importancia" en lo que a la enseñanza e investigación de temas vascos se refiere. Dicho centro dispone desde el año 2011 de un lector de euskera y cultura vasca, pero el Departamento de Lenguas e Investigación ha llevado a cabo un gran trabajo desde hace mucho, en pro de la lengua vasca y de los estudios vascos.

Asimismo, el pasado mes de octubre los descendientes de Manuel Irujo donaron a la Universidad de Liverpool un importante archivo de libros que fue recopilando Manuel Irujo en su exilio de París y Londres. Sus nietas Miren y Ane los llevaron personalmente a la universidad con la intención de reconocer la labor que ésta desempeña y de promover más, si cabe, los estudios vascos y en especial la investigación sobre el exilio vasco.

Congreso y cátedra

En ese contexto se sitúan también las dos nuevas iniciativas del Instituto Vasco Etxepare en la Universidad de Liverpool. Las dos girarán en torno al trabajo y figura de Manuel Irujo. El Congreso Manuel Irujo Lecture y la Cátedra Manuel Irujo Fellowship, que se pondrá en marcha a partir del curso académico 2014-2015.

Olaziregi ha destacado que "la dolorosa experiencia y alienación de miles de exiliados vascos es parte de nuestra memoria colectiva, y debe ser recuperada, visibilizada, para incorporarla a nuestra identidad colectiva". Por ese motivo estas nuevas iniciativas perseguirán explicar a las generaciones universitarias jóvenes cómo fue este exilio.

El primer congreso Manuel Irujo Lecture se celebrará el día 27 de noviembre y además de los representantes de la Universidad y de la familia, participarán en el programa el profesor Ludger Mees y el escritor Iban Zaldua. Además, habrá una conexión por videoconfrencia con Xabier Irujo Ametzaga, Associate Professor del Center for Basque Studies, de la University of Nevada.

Por su parte, la Cátedra Manuel Irujo Fellowship se pondrá en marcha a partir del curso académico 2014-2015, y se realizará anualmente. La cátedra tendrá como principal tema de estudio el exilio vasco, y promoverá la investigación y la enseñanza en torno a dicho tema. El primer año la cátedra promoverá la investigación sobre Manuel Irujo y será Xabier Irujo el primer profesor invitado para ello.

"compromiso firme"

Por otro lado, Erkoreka, ha destacado que Irujo fue, probablemente, el político vasco de su generación que más "intensamente" vivió su condición de jurista como un "compromiso firme" al servicio de la vida, la dignidad y el libre desarrollo de la personalidad del ser humano.

A su juicio, el dirigente jeltzale poseía una "extraordinaria fe" en el Derecho, como un sistema de normas concebido para organizar la convivencia civilizada entre ciudadanos libres e iguales.