El Auditorio de las Ruinas de San Francisco de Baeza (Jaén) ha sido el escenario donde este viernes se ha desarrollado la gala de entrega de los premios 'Jaén, paraíso interior' 2013, que la Diputación Provincial concede desde hace 16 años a personas y entidades que se distinguen en su promoción del territorio jiennense, un acto donde el presidente de la Administración provincial, Francisco Reyes, ha subrayado que "en Jaén somos capaces de los mejor y es hora de que lo interioricemos y de que cada uno de nosotros esté orgulloso".

En esta línea, Reyes ha animado a la ciudadanía jiennense a que "presuma y alardee de nuestro paraíso interior, que es tan excepcional, si no más, como otros importantes destinos turísticos en España y el mundo". En esta gala, en la que además del máximo responsable de la Diputación han participado el alcalde de Baeza, Leocadio Marín, la diputada de Empleo, Promoción y Turismo, Ángeles Férriz, y el presidente de la Federación Provincial del Turismo y la Hostelería de la provincia de Jaén, Luis Carlos García, se han entregado los galardones a las personas y entidades reconocidas este año, el artista Juan Valderrama, la Universidad de Jaén, la Asociación para el Desarrollo Turístico de Úbeda y Baeza (TubbaA) y el abogado Manuel Medina, de quienes Francisco Reyes ha dicho que "con este acto queremos reconocer la dedicación, el trabajo, la generosidad y el compromiso de dos personalidades y otras dos entidades con nuestra provincia", unos premiados sobre los que ha resaltado su condición de "embajadores de excepción de nuestra tierra, alardean sin complejos de sus orígenes, saben de su privilegio y, sin duda alguna, son un ejemplo a todos", según ha informado la Diputación en una nota.

Francisco Reyes ha destacado "la pasión y el sentimiento que por Jaén tiene Juan Valderrama, uno de los cantantes de más renombre vinculados a nuestra tierra que ha tenido a bien, y me consta que lo ha hecho con especial cariño y satisfacción, ser uno de los intérpretes del Himno oficial de la provincia basado en el poema "Aceituneros" de Miguel Hernández". Valderrama ha interpretado este himno para concluir este acto en el que también se ha reconocido a la Asociación para el Desarrollo Turístico de Úbeda y Baeza, Tubba, "por su labor de equipo, de implicar a todo el sector turístico de estas dos ciudades y también a las administraciones públicas, demostrando que con la suma de todos se puede llegar mucho más lejos que por separado", según ha destacado el presidente de la Diputación.

Bartolomé González, presidente de Tubba, ha sido el encargado de recoger este premio 'Jaén, paraíso interior', al igual que Manuel Parras, rector de la Universidad de Jaén (UJA), ha recogido el galardón con el que se ha homenajeado a esta entidad, sobre la que Reyes ha dicho que "pocas decisiones habrán sido tan determinantes y positivas para nuestra provincia como la creación de la UJA, de la que este año se han cumplido dos décadas", ya que, en su opinión, "el progreso que nuestra tierra ha experimentado en estos veinte años no ha sido ajeno a la universidad, que ha contribuido a mejorar la formación de miles de jiennenses, pero también a difundir con sus investigaciones, sus relaciones internacionales o sus estudiantes Erasmus el nombre de Jaén por todo el planeta".

Una difusión a la que también ha contribuido el abogado Manuel Medina, que es un ejemplo de que "para forjar un futuro mejor cada uno de nosotros debemos colaborar desde nuestro ámbito privado, como es el caso de Medina, que hace 35 años comenzó una aventura empresarial abriendo su propio bufete, que se ha convertido en uno de los más prestigiosos del país y allá por donde va hace gala siempre de sus orígenes jiennenses", ha subrayado Francisco Reyes, quien ha precisado que con este galardón "también queremos reconocer su vocación por su tierra esté donde esté, ejerciendo de embajador no sólo a través de su prestigio como abogado, sino también a través de la publicación de varios libros".

El mensaje que el presidente de la Diputación ha dirigido a las numerosas personas que han asistido a este acto, además de incidir en la necesidad de "sentirnos orgullosos de nuestro patrimonio y de difundirlo", ha puesto el acento en la idoneidad de la ciudad de Baeza para acoger esta gala ahora que se cumplen diez años desde su declaración junto a Úbeda como Patrimonio de la Humanidad. Al respecto, ha señalado la favorable evolución experimentada por estas dos ciudades en "en esta década, porque estas joyas del Renacimiento han visto crecer apreciablemente el número de visitantes y empresas dedicadas a atender a este floreciente turismo; y también han comprobado cómo la oferta hotelera no solo se ha incrementado cuantitativamente, sino cualitativamente". Estos factores, según Reyes, "han convertido al turismo en un pilar económico sólido sobre el que se ha generado riqueza, puestos de trabajo y, en definitiva, una mayor calidad de vida para los habitantes de estas dos ciudades".

La historia y el patrimonio de Úbeda y Baeza, como ocurre con el de la provincia, son motivos más que suficientes, como ha resaltado el presidente de la Diputación, para "alardear de nuestro paraíso interior, y al igual que los baezanos mostraban en unas maniobras militares hace ya más de cinco siglos el poderío de su caballería y sus armas, ahora nos toca a nosotros enseñar y promocionar ante el mundo nuestras fortalezas turísticas".

"Desde la Diputación no hemos dejado de apoyar la mejora de la oferta turística de nuestros principales reclamos, restaurando y recuperando nuestro patrimonio, articulando nuestros recursos en torno a productos turísticos singulares y atrayentes que se sumen a la ya de por sí variada oferta turística de la provincia y, todo ello, manteniendo el esfuerzo promocional de años anteriores", ha detallado Reyes, que ha significado dos de las nuevas estrategias en las que se está trabajando, 'Jaén, paraíso de encuentros' y 'Oleotour', y la labor realizada para rehabilitar el patrimonio monumental y natural jiennense, con actuaciones como el Gran Sendero 'Bosques del Sur', los centros de interpretación y recepción de visitantes de Toya, Cástulo o Castellar, todos ligados al Viaje al Tiempo de los Iberos; o las importantes mejoras en castillos como los de Sabiote, La Iruela, Hornos de Segura, Jimena, Jódar, Alcalá la Real o Alcaudete.

En esta línea, ha adelantado que "vamos a continuar trabajando para que el sector turístico jiennense sea cada vez más fuerte y uno de los que más ayude a diversificar la economía provincial, generando nuevas oportunidades de negocio, empleo y riqueza". Para alcanzar este objetivo, Reyes ha apuntado varios datos esperanzadores sobre el sector turístico provincial, entre los que ha citado que Jaén es la provincia andaluza donde los turistas más gastan de media; que la estancia media se está aproximando paulatinamente a los dos días; y que se ha mejorado notablemente tanto la capacidad hotelera como la calidad de la oferta.

Estos esperanzadores datos no deben ocultar que aún nos queda mucho por hacer", ha remarcado Reyes, quien ha concluido señalando al "trabajo como la base de cualquier iniciativa exitosa, como bien saben los cuatro galardonados este año con los premios 'Jaén, paraíso interior".

Estos premiados se han sumado a la extensa nómina del cantante Raphael, los actores Santi Rodríguez y Rosario Pardo, los festivales Etnosur, BluesCazorla y el Festival Internacional del Aire, los escritores Juan Eslava Galán, Almudena Grandes o Salvador Compán, la cantaora Carmen Linares, el entrenador de fútbol Gregorio Manzano, los restauradores Juan Mari Arzak o Salvador Gallego, el astronauta Pedro Duque o el programa de televisión 'Un país para comérselo', entre muchos otros.