El consejero de Presidencia y Justicia, Emilio del Río, ha destacado hoy que el encuentro que disputarán las selecciones nacionales de fútbol sub 21 de España y Albania en el estadio de Las Gaunas el próximo 9 de septiembre supondrá "un especial aliciente para promocionar este deporte, en especial, entre los más pequeños, además de proyectar La Rioja en el ámbito nacional e internacional".

Del Río ha efectuado estas declaraciones en el transcurso de la presentación del partido, en la que también han participado la alcaldesa de Logroño, Cuca Gamarra, el presidente de la Federación Riojana de Fútbol, Jacinto Alonso, y entrenador Julen Lopetegui, que enfrentará a ambos combinados nacionales dentro de la fase de clasificación para la Eurocopa sub 21 que se celebrará en 2015 en la República Checa.

Será el segundo encuentro de España en esta fase clasificatoria tras el celebrado cuatro días antes, el 5 de septiembre, frente Austria, con la que la selección que dirige Julen Lopetegui, portero que militó en el Club Deportivo Logroñés durante su etapa en Primera División, emprenderá la defensa del título europeo que consiguió este verano en Israel.

La selección española de fútbol ha jugado en cuatro ocasiones anteriores en Las Gaunas. La más reciente tuvo lugar hace dos años, el 6 de septiembre de 2011, cuando la selección absoluta, actual campeona del Mundo y de Europa, venció por 6 a 0 a Liechtenstein en su camino clasificatorio hacia la Eurocopa de Ucrania y Polonia. En este encuentro jugó el futbolista riojano Fernando Llorente.

La primera visita de la selección española sub 21 a la capital riojana se remonta a 1990 (1-0 frente a Italia, gol de Mendiguren), mientras que dos años después la selección olímpica se enfrentó al combinado CEI en su preparación para los Juegos de Barcelona (1-0, gol de Kiko). España recaló en La Rioja en 2002 para jugar contra Paraguay (0-0) un encuentro amistoso meses después de la inauguración del actual estadio de Las Gaunas.