De antigüedad milenaria pero de fecha de nacimiento incierta, la disciplina del yoga podría haberse creado en la Edad de Bronce, hace tres mil años, en los territorios de la civilización del valle del Indo. No llegó a Europa hasta finales del siglo XIX, pero ha conseguido convertirse en un fenómeno y asentarse en la sociedad occidental. Sus beneficios en la salud física y mental han hecho de la práctica una terapia clásica y masiva.

Prevista para ser exhibida en octubre en la galería Freer y la Arthur M. Sackler, los dos grandes museos de arte asiático de Washington D.C. que pertenecen al Instituto Smithsonian de los EE UU, Yoga: The Art of Transformation (Yoga: el arte de la transformación) será la mayor exposición organizada hasta la fecha dedicada a construir una historia visual del yoga.

Las estatuas de voluptuosas yogini —maestras del yoga y también guías espirituales en el hinduismo y el budismo—, los manuscritos de cortes islámicas e hindúes que muestran la percepción social que tenía el maestro de yoga en los siglos del XVI al XIX, testimonios pop de la visión "transnacional" del yogi como ser exótico y a veces siniestro que proliferó en Europa y los EE UU... La muestra ahondará en el desarrollo y la difusión mundial de la disciplina con iconos, manuscritos, esculturas de templos, pinturas cortesanas, fotografías, carteles, libros y películas de más de 25 museos y colecciones privadas de la India, Europa y los Estados Unidos.

Para abarcar con ánimo completista la muestra, la galería Arthur M. Sackler ha puesto en marcha una campaña para recaudar fondos que finalizará el 1 de julio. A pesar de pertenecer al grupo de museos del Instituto Smithsonian, una entidad pública pero poderosa, el centro pide 125.000 dólares (unos 94.600 euros) de los que ha recaudado 49.200 (37.206 euros). La cadena nacional de supermercados Whole Foods (el preferido de los Obama) doblará la suma donando la misma cantidad que se haya sumado al término del plazo.

Justifican la iniciativa declarando que el dinero federal derivado de los impuestos "sólo cubre en torno a la mitad de los costes" de los museos y se destinan a mantenerlos en funcionamiento. Con el dinero, los organizadores quieren llevar a la capital de los EE UU más de 130 obras de arte, evitar que los asistentes tengan que pagar por visitar la muestra, ofrecer clases de yoga, organizar conciertos, un gran simposio y actividades familiares y publicar un catálogo.