Cartagena ejerció de conseller de 1995 a 1998, cuando dimitió. En 2002, ya fue condenado en firme a otros cuatro años de prisión por quedarse dinero que unas monjas donaron al Ayuntamiento de Orihuela cuando él era alcalde. En la actualidad está libre, a la espera de que se resuelva su petición de indulto por ese caso.