El Área de Turismo y Promoción del Territorio de la Diputación de Málaga ha culminado el arreglo del camino antiguo que da acceso al Cerro de la Virgen de Gracia de Archidona (Málaga), para lo que ha destinado 28.000 euros. Es un proyecto que recupera el sendero que se empezó a usar hace 400 años para peregrinar a la ermita cristiana construida sobre la mezquita mozárabe, que se había perdido por el desuso y el deterioro.

El diputado responsable, Jacobo Florido, ha informado de que la Diputación ha destinado a este proyecto dicha cantidad, financiada a través del Plan de Competitividad Turística de la Sierra Norte de Málaga. El camino cruza el parque protegido del entorno y acaba en la Puerta del Sol del castillo, que da acceso al cerro a través de los arcos de herradura árabes.

Según han informado desde el ente supramunicipal malagueño a través de un comunicado, cada año miles de personas peregrinan al Cerro de la Virgen de Gracia, especialmente en la madrugada del 15 de agosto, cuando las visitas se contabilizan en número de 30.000. Hasta ahora el único camino disponible era la carretera principal, que tenían que compartir peatones y vehículos.

El camino rehabilitado por la Diputación, en cooperación con el grupo de desarrollo rural (GDR) de la comarca del Nororma, es exclusivo para peatones, lo que redundará en un incremento de la seguridad de los peregrinos. Florido ha subrayado que el cerro de la Virgen de Gracia de Archidona es la única mezquita de la Edad Media que queda en pie en la provincia de Málaga

Ha explicado que este complejo histórico data del siglo IX "y conjuga la tradición con el culto actual y un carácter turístico de primer orden". En este sentido, el diputado provincial ha recordado que la Diputación trabaja en el centro de interpretación de la cultura mozárabe que se construye dentro de la ermita de la Virgen de Gracia.

Esta instalación reflejará, según ha precisado, la convivencia entre cristianos y árabes antes de la difusión del cristianismo a partir del siglo XV. La parte amurallada del castillo se incluye en la zona de visitas, según los proyectos museológico y museográfico realizados en 2011. Se prevé que esté en servicio para la próxima primavera.

En ese momento, "reforzará la oferta de interior de la zona norte de la provincia y pondrá en valor uno de los activos turísticos más importantes con los que cuenta la comarca del Nororma", según Florido. El presupuesto de esta actuación es de 200.000 euros y también se costea a través del Plan de Competitividad Turística de la Sierra Norte de Málaga, que está cofinanciado por el Gobierno, la Junta y la Diputación pero gestionado exclusivamente por esta última institución.

Florido ha destacado que Archidona "adquiere un protagonismo cada vez mayor en la oferta turística de interior de la provincia de Málaga, gracias también a eventos como la Feria del Perro, que es una referencia nacional en el sector, o la corrida de toros goyesca que se celebra en la Plaza Ochavada".