La Ofrenda de Flores a la Virgen del Pilar en Zaragoza podría alcanzar este año su cifra récord de participación y duración ya que se han inscrito el mayor número de grupos de la historia, 497, y también podría ser la más larga, prolongándose más de once horas, algo en lo que influirá la meteorología, que prevé tiempo seco y soleado, aunque con viento y bajada de temperaturas.

La Ofrenda se iniciará a las 7.30 horas, tanto por parte de los grupos como de los oferentes individuales, y el último grupo saldrá a las 17.30 horas, de forma que se espera finalice a las 18.30 horas, si bien se podría prolongar más, han explicado desde el Ayuntamiento de Zaragoza a Europa Press.

Entre las novedades de este año está el cambio de color del primer manto de la Virgen, ubicado en una estructura con forma de tronco piramidal de 2,5 metros, que será decorado con gladiolos rojos, en vez de blancos, como ocurría en los últimos años, que se obtiene de los ramos que van entregando los oferentes.

No obstante, desde el Ayuntamiento de Zaragoza han subrayado que, a pesar de este cambio, "todo el mundo puede llevar la flores que quiera, de cualquier color".

Además del acceso a pie a la Ofrenda de Flores, también habrá oferentes que lleguen en barco. Así, a las 9.30 horas, saldrán dos Ebrobuses y una falúa desde el embarcadero de Vadorrey con destino al Club Náutico, a donde llegarán a las 10.00 horas. Tras ser recibidos por representantes municipales, subirán a la plaza del Pilar a efectuar la ofrenda.

Asimismo, el Real Aeroclub Zaragoza realizará la ofrenda floral aérea alrededor de las 12.00 horas, cuando avionetas pilotadas por instructores y pilotos atravesará la plaza y lanzarán, a una altura de 500 pies, capullos de rosa.

Por otra parte, un tapiz en forma de mariposa floral se entregará como ofrenda para simbolizar el compromiso con el medioambiente, por parte de un grupo perteneciente a una empresa de energía, acompañado de varios componentes del grupo folclórico 'Estampa Baturra'.

Una veintena de países

Alrededor de veinte países estarán representados como grupos en la Ofrenda 2012, en su mayor parte de ciudadanos residentes en Aragón de procedencia extranjera.

Además, el Grupo El Pilar de la localidad de Villamassargia, de Cerdeña (Italia), realizará una exhibición del baile característico de la isla, mientras que la representación de la comunidad ecuatoriana tendrá un protagonismo especial, con la actuación de tres grupos en el escenario de la plaza del Pilar.

Asimismo, la asociación de amistad Aragón-China (ACACHI), formada en su mayor parte por padres adoptivos de niños procedentes del país asiático, ofrecerá durante el recorrido y en la plaza a la llegada una breve exhibición de taichi como muestra de la cultura tradicional del país.

Voluntarios de aragón

La asociación de recreación histórica del período napoleónico 'Voluntarios de Aragón', que representa al Batallón de Infantería Ligera 1º de Voluntarios de Aragón, realiza la ofrenda luciendo el uniforme de gala de la época de Los Sitios. Al llegar a la plaza, efectuarán con réplicas de fusiles de la época, una espectacular y sonora salva de honor con pólvora.

Como novedad, este año, en el que el grupo ha participado en el bicentenario de la batalla de Arapiles, se han recuperado más fielmente las maniobras de la época.

Procesión del ayuntamiento en corporación

La corporación municipal también participará en la Ofrenda. A las 11.45 horas partirá desde el Ayuntamiento, presidida por el alcalde de Zaragoza, Juan Alberto Belloch. Tras efectuar la ofrenda, se dirigirá al templo del Pilar, para asistir a la misa pontifical, a las 12.00 horas, presidida por el arzobispo de Zaragoza, monseñor Manuel Ureña.