La Fundación Pasqual Maragall para la investigación sobre el Alzheimer ha puesto en marcha un ambicioso estudio para detectar la enfermedad antes de que aparezcan los primeros síntomas y así poder actuar antes. Ahora busca a 400 voluntarios sanos.

El objetivo del estudio Alfa, financiado con tres millones de euros por la Obra Social La Caixa, pretende determinar qué factores influyen en la aparición de la enfermedad para actuar antes de que aparezcan los primeros síntomas y poder frenarlos o retrasarlos.

El director de la Fundación Pasqual Maragall, Jordi Camino, explicó este lunes que la mayoría de fármacos en ensayo clínico tienen efectos beneficiosos en los síntomas, pero no curan, "probablemente", porque se administran "demasiado tarde".

De hecho, "la ciencia conseguirá antes frenar la aparición de la enfermedad que curar a las personas que ya tienen síntomas", vaticinó Camino, para quien atrasar cinco años la aparición de la enfermedad ya sería un avance muy importante, puesto que permitiría reducir a la mitad los casos de alzheimer, que empieza a manifestarse sobre todo a partir de los 65 años.

En cualquier caso, la Fundación calcula que tardará dos años en tener los resultados de los primeros análisis y cree que las conclusiones del estudio Alfa tardarán, como mínimo, una década en llegar.

Mucha gente se puso en contacto este mismo lunes con la Fundación para participar en el estudio. Se necesitan 400 voluntarios con padres enfermos de Alzheimer y de entre 44 y 63 años, edades en las que la enfermedad no muestra síntomas, si bien puede estar presente hasta 20 años antes de manifestarse.

Los voluntarios tendrán que someterse a varias pruebas médicas cada tres años en el Hospital del Mar y ael Parque de investigación biomédica de Barcelona. Las pruebas consistirán en varios tests para hacer una evaluación cognitiva y recoger datos del historial clínico y los hábitos de vida, pruebas de imagen del cerebro, muestras de orina y sangre para analizar factores genéticos, y una punción lumbar.

Los voluntarios recibirán informes sobre las analíticas, las resonancias magnéticas y la exploración neuropsicològica. También se guardarán muestras en el banco del Instituto de Binvestigación del Hospital del Mar para analizarlas de nuevo si en el futuro se realizan nuevos descubrimientos.