En un comunicado, el BNL dijo que 12 de los 13 consejeros votaron a favor de la oferta de acciones de 6.500 mln de euros presentada por el banco español, alegando que la consideran justa y que tiene sentido empresarial.

El comunicado añadió que el representante de Banca Popolare di Venezia optó por abstenerse.

A las 1030 GMT, las acciones en el sexto banco italiano por activos subían un uno por ciento por la noticia y operaban a 2,56 euros y en línea con la oferta de BBVA de una nueva acción por cada cinco antiguas.

BBVA anunció sus planes de compra del BNL la semana pasada, mientras que la entidad holandesa ABN Amro rápidamente le siguió anunciando que pretende lanzar una OPA por Banca Antonveneta

La operación es el mayor desafío hasta la fecha a las restricciones italianas a que bancos extranjeros compren entidades nacionales.

El Banco de Italia ha limitado las inversiones exteriores a pequeñas participaciones en las instituciones financieras y ha favorecido la consolidación doméstica en el sector bancario.

Ya se esperaba un respaldo mayoritario del consejo del BNL a la oferta española.

'Según lo que nosotros sabíamos, el consejo iba a votar a favor, y según lo que sabe el mercado es porque el consejo está dominado por BBVA', dijo una analista en Londres que pidió no ser identificado.

'Esta votación no significa que vayan a vender sus acciones, pero hace más difícil al Banco de Italia decir no. En el pasado, el banco central italiano se ha opuesto alegando que las ofertas eran hostiles'.

Informes de prensa cuentan que el gobernador del Banco de Italia, Antonio Fazio, ha pedido a Generali que no venda sus acciones de BNL a BBVA. La aseguradora ha respondido que su estrategia con respecto a la oferta 'seguirá la disciplina del mercado'.

Cuatro de los 13 miembros del consejo de BNL son representantes de Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, mientras que la postura del presidente del banco romano, Luigi Abete, se cree que es cercana a la de los españoles.

Otro consejero, el empresario de bienes de lujo Diego Della Valle, ha expresado su apoyo a la oferta vasca, y otros tres miembros del consejo son independientes.

BNL dijo que los representantes del banco cooperativo Banca Popolare di Vicenza, que mantiene una participación del tres por ciento en BNL, abandonaron la reunión antes de que se efectuara la votación.

La clave para que el BBVA tenga oportunidades de ganar el apoyo de más del 50% de BNL será la posición que adopte Generali, la mayor aseguradora italiana, que ostenta cerca de un nueve por ciento del capital social y tiene dos miembros en el consejo.

Desde BBVA no realizaron comentarios a la decisión del consejo de BNL.

La votación de este viernes del consejo se tuvo que realizar en Milán, en vez de en Roma, debido a que la ciudad se encuentra virtualmente tomada por el sepelio del Papa Juan Pablo II.