Los próximos días 10 al 13 de mayo se celebrará en el Hotel Mirador de La Franca el Congreso Nacional bienal de la Red Olfativa Española, denominado IV Jornadas Olfativas, que vuelve a realizarse en gracias el éxito de las jornadas, celebradas en Pendueles en mayo de 2006 y La Franca en 2008 y en 2010.

Según informó la organización, al Congreso asisten más de 50 investigadores de distintas Universidades, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de Hospitales de todo el ámbito nacional, además congresistas de Europa y América.

El sistema olfativo es un modelo extraordinario para el abordaje de muy distintos problemas tanto para el estudio del sistema nervioso, con consecuencias en diagnóstico y clínica, como para el uso de la información olfativa en la construcción de biosensores.

Las características especiales de algunas de las células del sistema olfativo las hacen particularmente atractivas para su posible utilización en medicina reparativa y las modificaciones de la capacidad olfativa humana podrían ser utilizadas como indicadores tempranos de determinadas enfermedades neurodegenerativas.

Por otra parte, la información de olor puede ser utilizada para la determinación del grado de madurez tanto de productos naturales como elaborados (vino, jamón...). Además, el estudio de la olfacción en insectos se presenta como una de las vías de luchar contra la transmisión de enfermedades por efecto de las picaduras, así como contra las plagas de los cultivos, ya que el sentido del olfato dirige a los insectos para encontrar alimento, pareja y depositar sus huevos.

Importantes investigadores se han dedicado al estudio del sistema olfativo a lo largo de los años , así, Richard Axel y Linda Buck recibieron en 2004 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus investigaciones sobre el código olfativo.

Durante las Jornadas, además de ofrecer un foro nacional de presentación de sus investigaciones tanto a investigadores experimentados como a los que están en etapas más tempranas de su investigación, se invita tradicionalmente a algún investigador internacional de gran prestigio para dar una conferencia magistral.

Conferenciantes invitados

En esta edición, figuran como conferenciantes invitados los profesores Diego Restrepo, de la Universidad de Colorado (EEUU) y Raúl Paredes de la UNAM (Universidad Autónoma de México), que abordarán los distintos aspectos del sistema olfativo y su contribución al comportamiento en vertebrados.

A ellos se une la profesora Marta Tafalla, de la Universidad Autónoma de Barcelona, que participa en su doble vertiente de profesora y paciente ya que padece anosmia congénita, por lo que no conoce en qué consisten los olores. Su experiencia, reflejada ya en un libro, será contada personalmente a los asistentes al Congreso.

El Congreso está organizado por los doctores Laura López-Mascaraque, Esther Alcorta y Ángel Acebes, del Instituto Cajal del CSIC (Madrid) y de la Universidad de Oviedo, y cuenta con el patrocinio de la Sociedad Española de Neurociencia (SENC), la Secretaria de Estado de Investigación, Ciencia e Innovación y la revista científica Anatomical Record.