"Me saqué el carné de conducir en mi quinto cumpleaños y me jubilé antes de mi decimoctavo". No se trata de una historia de ciencia ficción, sino de una particularidad puramente anecdótica de la que solo pueden presumir los nacidos el 29 de febrero, entre ellos Jose Manuel Ubarrechena, fundador del Club Mundial de los Bisiestos.

Los años bisisestos se remontan a Julio César, que en el 46 antes de Cristo, para corregir el desfase que existe con la duración real de los años, estipuló que duraban 365,25 días. Este sistema fue modificado en 1588 por el papa Gregorio XIII, que implantó el calendario gregoriano. El cambio se hizo para corregir un error de los romanos que redondearon la duración de un año y que se tradujo en añadir 11 minutos más por año. Así, según el calendario por el que nos regimos, un año dura 365,2425 días y para corregir el desfase en la duración de los años, cada 4 se suma un día a febrero.

Lejos de todo razonamiento científicos, lo cierto es que más de 30.000 personas en España y cinco millones en todo el mundo ven como su cumpleaños aparece y desaparece del calendario como por arte de magia.

Una peculiaridad que unida a algunos hechos desgraciados ocurridos durante estos años (como el hundimiento del Titanic y el inicio de la Guerra Civil española) han alimentado la mente de los más supersticiosos, que catalogan los bisiestos de mal fario. "Año bisiesto año siniestro"... Los científicos, por su parte, afirman por activa y por pasiva que no hay ninguna base científica que demuestre que en estos años hayan ocurrido más tragedias.

"Somos únicos en el mundo, capricho de los césares e imprescindibles para que funcione el calendario", argumenta Ubarrechena. A sus 76 años, este donostiarra celebra hoy su decimonoveno cumpleaños. "Le tengo dicho a mi familia que solo me felicite el 29", explica. Ubarrechena cuenta que como celebra el aniversario de su nacimiento cada 4 años su familia le hacen un regalo mayor para compensar. "Otros prefieren pasarlo al día 28 de febrero o al uno de marzo. Yo no comparto esta idea", cuenta.

Gulas con gambas, ibéricos, solomillo, tarta, café y copas. Así será el menú que degustarán este miércoles en San Sebastián los 120 españoles que tienen previsto asistir al cumpleaños del Club Mundial de los Bisiestos. Será la V edición de este particular club, que fue creado por el donostiarra Jose Manuel Ubarrechena en 1996 y que en la actualidad cuenta con 2.000 miembros nacidos el 29 de febrero. "La crisis y que este año cae en día laboral ha hecho que se apunte menos gente", lamenta Ubarrechena.

... en la antigüedad un bebé que naciera en año bisiesto era una persona considerada especial, con poderes sobrenaturales?

... se dice que el 29-F las mujeres pueden pedirle matrimonio a su novio y si este no acepta, a cambio debe darle un beso y un camisón de seda?

... en la antigua Roma los años bisiestos los relacionaban con fenóme-nos fatídicos?

... Francia tiene un periódico, La Bougie, que solo saca edición el 29-F?