El servicio de comedor de las escuelas públicas y concertadas en Portugal encaran dificultades debido a que varios ayuntamientos no disponen de financiación suficiente y acumulan impagos con las empresas de 'catering'.

Así lo alertó este viernes la Asociación Nacional de Municipios Portugueses (ANMP), que lamentó que el Ministerio de Educación no conceda los fondos necesarios a los Gobiernos locales. Según sus datos, algunos de estos ayuntamientos llevan más de un año sin pagar a las compañías encargadas del servicio de comedor.

La ANMP exige desde hace varios meses al Ejecutivo que facilite financiación a los municipios para que pueda saldar sus deudas con proveedores y estimular así la economía nacional.

La noticia fue ampliamente divulgada este viernes por los medios portugueses, que recordaron que la ANMP ya avisó sobre estos impagos a las empresas de 'catering' tanto en 2010 como en 2011.

Un portavoz de la Federación Nacional de Educación (que agrupa a profesares y personal administrativo del sector) reconoció tener conocimiento de la situación, aunque aseguró no disponer de datos concretos. "Es un problema que afecta a los niños, y un alumno con hambre tiene menos condiciones para aprender. Para cualquier educador, es una situación preocupante", subrayó este mismo portavoz.

La Federación Nacional de Educación enmarcó los impagos a las empresas que dan servicio al comedor en la política de recortes y reformas llevadas a cabo por el Ministerio, que redujo su presupuesto para 2012 en cerca de 800 millones de euros, un 15 % menos que el año anterior.

La fuerte crisis económica que atraviesa Portugal y la política de ajustes emprendida por el Gobierno conservador luso para cumplir con los compromisos acordados con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional a cambio de un rescate de 78.000 millones se reflejan en el día a día de sus ciudadanos.

De hecho, nueve ayuntamientos portugueses decidieron las pasadas navidades mantener el comedor escolar abierto en vacaciones para garantizar al menos una comida caliente al día a sus alumnos más desfavorecidos.

La empresa de 'catering' Gestar, encargada del servicio de comedor en decenas de colegios en todo el país, declinó hacer declaraciones sobre estos impagos, mientras que desde Eurost aseguraron no haber tenido problemas para cobrar en el "reducido" número de escuelas con las que trabajan.