Juan María Bandrés, fundador de Euskadiko Ezkerra y una de las figuras clave en la transición en el País Vasco, ha fallecido la madrugada de este viernes, según han confirmado fuentes del Gobierno Vasco.

Bandrés, nacido en San Sebastián en febrero de 1932, fue fundador y único presidente de Euskadiko Ezkerra, diputado, senador, parlamentario vasco y eurodiputado, además de miembro del Consejo General Vasco, el gobierno preautonómico.

Abogado de miembros de ETA durante la dictadura franquista, fue uno de los letrados defensores en el Proceso de Burgos, en 1982 fue el encargado de negociar con el Gobierno de la UCD la disolución de ETA político-militar, lo que le valió ser amenazado por la banda terrorista.

Su trayectoria en la defensa de los derechos humanos le valió numerosos reconocimientos, como el premio Olof Palme, la Cruz de Honor de San Raimundo de Peñafort o la Gran Cruz de la Solidaridad.

Bandrés, que se dio de baja del PSE-EE en 1994, dos años después de conducir a Euskadiko Ezkerra a la integración con el PSE, sufrió un derrame cerebral en octubre de 1997, por el que fue intervenido en Madrid y tuvo una larga estancia en el hospital guipuzcoano especializado en daño cerebral Aita Menni.

El lehendakari, Patxi López, ha lamentado este viernes que Bandrés no haya podido disfrutar del "nuevo tiempo" que se ha abierto en Euskadi tras el cese de la actividad terrorista de ETA "por el que tanto peleó.

López ha hecho un breve comentario en Twitter sobre el fallecimiento esta madrugada de Bandrés, una de las figuras clave en la transición en el País Vasco. "Ha muerto Bandrés. Un luchador por la libertad que por desgracia no ha podido disfrutar este nuevo tiempo en Euskadi por el que tanto peleó", ha escrito el lehendakari.

La parlamentaria socialista vasca Esozi Leturiondo, viuda de Mario Onaindia, ha opinado además que tanto a su marido como Juan María Bandrés estarían "satisfechos" y serían "optimistas" ante el cese de la actividad armada de ETA. Leturiondo ha expresado su "tremenda pena" por el fallecimiento de Bandrés, un hombre al que Onaindia estuvo muy unido tanto en lo personal como en lo político desde que lo defendió como abogado en el proceso de Burgos.

Por su parte, el Consejo de Ministros ha concedido la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica a Bandrés "por su legado como legislador y representante político de los vascos", que merece el reconocimiento de toda la sociedad.

En la rueda posterior al Consejo de Ministros, el portavoz del Gobierno, José Blanco, ha querido transmitir las condolencias a sus familiares, compañeros y amigos, al tiempo que ha señalado que Bandrés era un "demócrata con mayúsculas, un luchador por la libertad y un hombre muy querido".

Blanco también ha hecho hincapié en que Bandrés era "un hombre de "principios sólidos", "principios necesarios para crear un nuevo tiempo en el País Vasco", ha puntualizado.