El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) pronosticó este martes que el número de solicitantes de asilo este año en los países ricos alcanzará los 420.000, lo que representa la cifra más alta registrada desde 2003.

En un informe difundido el martes con el título "Niveles de Asilo y Tendencias en los Países Industrializados", ACNUR indica que en el primer semestre del año las solicitudes de asilo sumaron 198.300, un aumento del 17% con respecto a los 169.300 de hace un año.

"Teniendo en cuenta que el índice de solicitudes normalmente llega a su punto máximo durante la segunda mitad del año, ACNUR pronostica que 2011 puede ver 420.000", la cifra total "más alta de los últimos ocho años", señala el informe.

ACNUR recuerda que durante 2011 ha habido graves crisis de desplazados en el norte, este y oeste de África, lo que ha derivado sobre todo en el aumento de solicitudes de asilo de tunecinos, libios y costamarfileños.

"Pero en el cómputo global, el impacto de las crisis sufridas en esos lugares en las solicitudes de asilo en los países industrializados ha sido limitado", explica el Alto Comisionado.

Según las cifras de ACNUR, Afganistán sigue a la cabeza de los ciudadanos que piden asilo en el primer mundo, con 15.300 peticiones, seguido de China, con 11.700, Serbia (10,300, de las cuales 1.244 en Kosovo), Irak (10.100) e Irán (7,600).

El Alto Comisionado, Antonio Guterres, destacó que "2011 ha sido un año de crisis de desplazados como ningún otro desde que yo estoy en el cargo" y matizó que "el impacto en los países industrializados parece haber sido menor hasta ahora de lo que esperábamos".

"La mayoría de las personas que huyen lo han hecho a países vecinos", dijo el Alto Comisionado, quien destacó que los estados ricos "han seguido respetando el derecho de la gente a que sus solicitudes de asilo sean tomadas en consideración".

Por continentes, Europa registró el número más alto de solicitudes, con un 73 % del total.

Por países, EEUU recibió 36.400, Francia 26.100, Alemania 20.100, Suecia 12.600 y el Reino Unido 12.200.

El informe no precisa el porcentaje de peticiones que son aprobadas, ni pretende ser un indicador sobre tendencias migratorias, explicó ACNUR, que recordó que el 80 % de los solicitantes de asilo se encuentran en países en vías de desarrollo.